Von Feuer und Düsternis – Erzählungen aus Euborea

Wore · 1. Februar 2025 um 07:10

Sitzung 132 - Der Fall des Schreins von Tsathoggua

Magmaflammen einer tanzenden Feuersbrunst schossen aus dem Boden des Schreins. Die schwarze Kunst, die Neire hervorgerufen hatte, breitete sich rasch um die Streiter Jiarlirae aus. Sie standen unberührt in der Mitte des Infernos, wie in einem Auge eines Wirbelsturms. Sie hörten das tiefe Rauschen der verzehrenden roten Zungen, die nach dem nassen schuppigen Fleisch der Tempeldiener griffen. In den Singsang des Feuers mischten sich die ersten glucksend-gutturalen Schmerz- und Schreckensschreie. Im blendenden Schimmer verzerrter Luft sahen sie die aufrecht gehenden Fischwesen, die sich panisch, schwankend in Sicherheit bringen wollten. Ihr unbeholfen watschelnder Gang wirkte nun noch hilfloser. Einige der Wachen brachen im glühenden Inferno zusammen. Ihre Fischwänste begannen aufzuplatzen, Gedärme traten hervor und Wasser verdampfte zischend aus inneren Blasen und Schwimmorganen. Seitliche Glubschaugen schauten verzweifelt in teils gegenläufige Richtungen, bis sie milchig wurden und ausliefen. In diesem Chaos begann Zussa Gebete zu singen, während Bargh einen Zauber wirkte. Der Hohepriester Va-Guulgch hatte sich bereits aus den Flammen gerettet und in seinen Thronraum zurückgezogen. Dort wurde er von seinen untergeordneten Priestern empfangen, von denen einer rief. „Schützt Meister Va-Guulgch!“ Die Kreaturen, die sich um den Hohepriester sammelten, besaßen Barschköpfe und ihre gewaltigen Bäuche waren mit rituellen Narben seltsamer Runen verziert. Sie legten ihre mit Schwimmhäuten besetzten, flossenartigen Hände auf den Hohepriester, um ihn zu heilen. Dann brach das invertierte Licht des schattenhaften Blitzes über sie hinweg. Bargh hatte seinen Zauber gewirkt und sie hörten die Schreie. Drei der Priester starben augenblicklich, während sich weitere drei unter den Flammen hinwegducken. Va-Guulgch schien die elektrische Macht nichts auszumachen und der Strom aus schwarzem, zuckendem Licht floss einfach über seine Haut hinweg. Der Hohepriester machte sich größer, erhob seinen Hechtkopf und begann seinerseits Zauberformeln zu rezitieren. Es dauerte nicht lange, dann begannen sich rotierende Schwerter und Klingen zu bilden, die den Eingangsbereich in den Thronraum versperrten. Neire nickte Bargh und Zussa zu, dann warf er sich seinen Schattenumhang über und begann in die Flammen zu schweben. Er beschwor die Chaosflamme Jiraliraes in seiner linken Hand und zog seinen Degen aus grünem Chaosstahl. Er schwebte durch das Inferno. Unter ihm brachen die letzten Kreaturen der hohen Wache des Schreines zusammen und verendeten in amphibienartigen Zuckungen. Doch Neire blickte nicht hinab. Er wob die Magie des alten Drachenzaubers. Er spürte den Zahn von Braugmal, den er trug und an dessen Substanz sich die Chaosflamme labte. Dann begann er das Feuer von Braugmal zu atmen. Flammen strömten durch die Klingenbarriere und in den Thronraum hinein. Va-Guulgch und seine verbleibenden Priester wurden augenblicklich getötet. Neire spürte die Macht, die er zum ersten Mal entfesselt hatte und zitterte am gesamten Körper. Seine Augen glühten rötlich in der Düsternis seines Schattenmantels. Dann hörte er die Schreie von Bargh und Zussa hinter sich. „Neire, macht den Weg frei,“ rief Bargh. Zussas Stimme wiederholte den Ruf: „Neire, ihr habt Bargh gehört. Macht den Weg frei!“ Neire sah die verbleibenden Wachen im Thronraum flüchten. Er drehte sich schwebend zu Zussa und Bargh um und ließ die Magmaflammen der Feuerwand ersterben. Um ihn herum war der Gestank von Schwefel und von gebratenen, aufgeplatzten Fischleibern.

Nachdem die Flammen niedergebrannt waren, hatten sie für eine Zeit die Schreie der Pilger gehört, die Hals über Kopf den Tempel verließen. Sie hatten sich immer wieder umgeblickt und die Obszönität der Froschstatue gesehen, die hinter ihnen aufgeragt war. Auch wenn das Antlitz, der von Warzen und Fettwülsten bedeckten Kreatur, ihnen abgewendet gewesen war, hatten sie jedoch die seitlichen Glubschaugen bemerkt, die sie fortan anstarrten. Sie hatten aber nicht lange Zeit gehabt sich zu beraten. Aus einem weiteren Bereich des Tempels hatten sie Stimmen und flatschende Schritte gehört. Neire hatte in der Dunkelheit den garstigen Pulk von Fischkriegern gesehen, der sich ihnen mit watschelnden Schritten näherte. Er hatte Zussa und Bargh gewarnt und den Stimmen der Kreaturen gelauscht. Ein Anführer hatte seine Untergebenen mit den Worten „Voran ihr Nichtsnutze, beschützt die Mutter, beschützt den Meister Va-Guulgch,“ angestachelt. Die Kreaturen hatten daraufhin eine Formation eingenommen, in der die Nahkämpfer sich von den Harpunenträgern getrennt hatten. Neire und Zussa hatten die Kreaturen mit ihrer schwarzen Kunst empfangen. Durch explodierendes Feuer und zerreißende Luft, wurden die Fischwesen eingehüllt, doch ihr Anführer trieb sie weiter voran. Dann war es zu einem Gemetzel gekommen, in dem sie die Kreaturen hinweggeschlachtet hatten. Barghs und Zussas Gebete an Jiarlirae waren stark gewesen und die Priester des Tsathoggua Schreins waren bereits gefallen. Durch den Schutz ihrer Göttin, hatten sie die Waffen der Kreaturen verfehlt. Schließlich hatten sie auch den Anführer niedergestreckt und waren weiter durch die grünlich schimmernden Hallen geschritten. Aus der Ferne hatte Neire die Schreie und vereinzelte Worte der flüchtenden Pilger gehört: „Wir müssen hier weg, beeilt euch!“ Eine andere Stimme hatte gesagt: „Lasst das liegen. Rafft nur das Nötigste zusammen.“ Ein weiterer: „Die Mutter hat uns verlassen, sie hat uns verlassen…“ Sie hatten die Pilger nicht weiter beachtet und waren in eine große Halle mit einem Wasserbecken gelangt, aus der Neires gute Ohren Geräusche gehört hatte. Es hatte sich um aufgeschreckte Glucks- und Rülpslaute gehandelt, die aber bewusst leise gehalten wurden. Sie hatten das Becken umrundet, in dessen Brackwasser sie Bewegung gesehen hatten. Neire hatte ein Atmen aus einem anliegenden Raum gehört, der über eine Öffnung aus der Halle zu erreichen gewesen war. Vorsichtig hatten sie sich genähert und waren von vier Fischkreaturen angegriffen worden. Die Wesen waren etwas kleiner als Neire, hatten Zanderköpfe und eine dunkle, bräunliche Schuppenfärbung. Ihre Wänste waren rundlich und groß, im Vergleich zu ihren dünnen Extremitäten. Sie stanken erbärmlich nach totem Fisch. Neire und Zussa waren schneller als die Kreaturen und stachen drei der Wesen nieder. Neire hatte sich dann der vierten Gestalt zugewendet und Bargh zurückgehalten. Das Kind der Flamme imitierte die Sprache der Kreaturen, als er mit dem Wesen kommunizierte. „Ergebt euch und wir werden euch leben lassen!“ Zwei Glubschaugen musterten gleichzeitig Bargh und Neire, als die Kreatur ihren Speer sinken ließ. Dann hörte Neire die geglucksten Worte. „Ihr lasst mich leben, ja? Ich wichtig, ich auserwählt von Va-Guulgch.“ Neire nickte und lächelte, während Bargh und Zussa die Worte nicht verstanden. Der dunkle Antipaladin hatte Glimringshert in einer Drohgeste erhoben. „Sagt mir, wo hat Va-Guulgch eure Schätze versteckt. Sagt es mir und ihr werdet leben.“ Die Schuppen der Kreatur verwandelten sich jetzt in fast völliges Schwarz. „Nur Va-Guulgch und Mutter gehören Schätze. Ihr seid nicht Va-Guuglch. Ihr könnt die Schätze nicht haben.“ Neire nickte und trat näher an das Wesen heran. „Va-Guuglch ist tot. Ich bin jetzt der neue Va-Guuglch und ich bin mehr als er. Führt mich zu den Schätzen!“ „Ich kann nicht, nein. Schätze gehören Mutter und Mutter wird mich bestrafen, wenn ich euch zu Schätzen führe. Mutter wird mich langsam fressen. Ganz langsam. Ich lieber durch Schwert sterben, wie Schwestern von mir.“ Die Kreatur wies dabei auf die drei getöteten Leiber der Fischwesen. Neire nickte abermals, lächelte und beschwor die Kräfte der Linsen des Jensehers. Das Grün der Halle vermischte sich mit dem Rot, als er die Kreatur betrachtete. Er versuchte in ihren Geist einzudringen. Die Gebete seiner Göttin halfen ihm und das Wesen hörte auf zu zittern. „Wie heisst ihr, meine Liebe,“ fragte Neire. Die Fischfrau, die keine sichtbaren weiblichen Merkmale hatte, antwortete. „Mein Name ist Oogmiirg.“ Sie steckte dabei ihren Speer in ihre lederne Tragebefestigung. „Nun Oogmiirg, führt uns freundlicherweise zu euren Schätzen.“ Aus den Augenwinkeln bemerkte Neire, dass Zussa gelangweilt mit ihrem Säbel spielte, als wolle sie das Wesen bereits töten. „Und ihr seid euch sicher, Freund? Die Mutter wird mich nicht dafür fressen?“ Neire schüttelte mit dem Kopf und sagte. „Nein, ihr habt mein Wort, Oogmiirg. Die Mutter wird euch nicht fressen.“ Das Wesen nickte schmatzend und rülpsend. Dann richtete sie eine von Schwimmhäuten besetzte Hand in Richtung des Beckens. „Wir müssen dort hinab, aber ihr Trockenen könnt nicht folgen. Ihr nicht atmen unter Wasser, wie wir.“ Neire schaute kurz Bargh und Zussa an und berichtete ihnen von dem Gespräch. Dann sagte er. „Lasst das unsere Sorge sein, Oogmiirg. Führt uns zu den Schätzen von Va-Guuglch.“

Zussa, Neire und Bargh atmeten das faulige, schmutzige Wasser, in das sie getaucht waren. Ein jeder von ihnen hatte einen Trank zu sich genommen, der ihnen das Atmen von Wasser möglich machte. Sie hatten die Kuo-Toa Frau zuvor gefragt, was sich in dem Becken befinden würde. Das Wesen hatte gesagt „Oh, dort ist nur Futter für die Pilger. Eine schmackhafte Abwechslung im Nass.“ Dann war die Fischfrau in das Becken gesprungen und mit einer erstaunlichen Wendigkeit und Schnelligkeit verschwunden. Sie waren ihr gefolgt durch das Trübe schmutze Wasser, in dem sie Fäkalien und Kadaver von Kleinfischen schwimmen sahen. Nur Neire konnte Kraft seiner besonderen Sehfähigkeit das Wasser weiter durchblicken und so waren sie über ein Gatter im Boden in einen geheimen Tunnel gelangt. Jetzt tauchten sie durch die Dunkelheit. Oogmiirg wartete hier und dort auf sie, bevor sie sich wieder pfeilschnell von ihnen entfernte. Nach einiger Zeit gelangten sie in einen geheimen Raum, ohne weitere Ausgänge. Die Luft war feucht und die Wände glitzerten nass. Auf dem Boden standen etliche Truhen und Kisten. Neire begann sofort die Truhen zu untersuchen und so konnten sie eine Menge an Perlen, Edelsteinen und Münzen erbeuten. Auch einige magische Waffen waren unter den Schätzen. Nachdem sie alles in Ortnors Labor verstaut hatten, trat Neire neben ein geöffnetes Fass und fragte Oogmiirg. „Sagt, was befindet sich in diesem Fass?“ Augenblicklich verwandelten sich die Schuppen des Wesens in ein tiefes Grün, das Neire als Gefühl von Gier oder Vorfreude in Erinnerung hatte. „Oh… es ist eine Kostbarkeit. Ihr müsst sie probieren.“ Sie griff in das trübe Wasser des Fasses hinein und beförderte eine Kreatur zum Vorschein. Das Geschöpf war faustgroß, hatte die Form einer Raupe, die aber von einer schwarzen ringförmigen Schale umgeben war. Der Wurm hatte ein Maul mit kleinen spitzen Zähnen, um das man einen Kranz von glitzernden dunklen Augen sah. Neire hatte von diesen Wesen bereits gehört. Sie waren als Meeresfrucht der Unterreiche bekannt. „Esst ihr sie lebend?“ fragte Neire. „Natürlich essen wir sie lebend,“ antwortete Oogmirg. „Falls sie verenden, verlieren sie ihren besonderen Geschmack.“ Dann biss sie mit ihren scharfen Raubfischzähnen in das Krustentier. Es gab ein Knacken und Sabber sowie Schleim lief von ihrem Maul. Sie begann den inneren Wurm hervor zu pulen, der sich zuckend wand. Sie biss genüsslich in das noch lebende Fleisch und ihre Schuppenfarbe wandelte sich ein sanftes Blaugrün. Zussa gab ein geekeltes Geräusch von sich. Dann hielt das Wesen Neire die Hälfte des Wurmes hin. „Hier probiert, es ist eine Kostbarkeit.“ Neire nickte und begann langsam ein Stück abzubeißen. Das noch zitternde Gewebe war elastisch und der Geschmack war salzig und bitter. Aber da war auch eine gewisse Süße im Fleisch. Neire ahnte, dass die Kuo-Toa diese Kreaturen als Delikatesse betrachteten und er schätzte den Wert eines einzelnen Wurmes auf etwa 50 Goldstücke. „Esst euch satt, Oogmiirg. Ihr habt es euch verdient,“ sagte er zu der Fischfrau, die begierig nach weiteren Wesen griff. Dann unterbrach Neire das Schmatzen mit einer weiteren Frage. „Oogmiirg, was habt ihr getan im Schrein?“ Das Wesen schaute mit einem Glubschauge auf, während das andere weiter das schleimige Krustentier betrachtete. „Oormiirg war von Va-Guulgch ausgewählt. War ausgewählt Leich zu legen für Va-Guulgch. Und der Hohepriester war sehr wählerisch.“ Dann kaute sie genüsslich weiter und gab ein tiefes Rülpsen von sich. „Oh, ihr wart so etwas wie eine Lieblingsflosse von Va-Guulgch?“ Die Farbe der Schuppen verwandelte sich jetzt in tiefes Blau. „Ja, vielleicht. Ich gab meinen Leich und Va-Guulgch seinen Samen. Va-Guulgch sehr wählerisch, suchte mich aus unter vielen. Ich bin gesegnet von Mutter. Viele starke Fingerlinge habe ich von Va-Guulgch und alle Kuo-Toa meine Fingerlinge großziehen.“ Neire betrachtete das Wesen fasziniert, das er so gerne weiter studieren würde. Doch er bemerkte, dass die Stimmung von Zussa und Bargh sich verschlechterte. Also frage Neire nach Büchern, nach Schriftstücken der Pilger. Oogmiirg erzählte ihnen von einem solchen Ort und so brachen sie wieder auf und ließen die geheime Kammer hinter sich.

Das Licht von gelblichen und grünlichen Globen, die von der Decke des Raumes hingen, war um sie herum. Sie vernahmen den Geruch von Salz und von vergammeltem Pergament. Oogmiirg hatte sie in diesen Saal geführt, der nun völlig verlassen war. Die geöffneten Bücher erinnerten aber an das rege Treiben der Pilger, die sich noch vor kurzem hier aufgehalten haben mussten. Neire hatte der Fischfrau gedankt und so begannen sie ihre Durchsuchung der vermoderten Regale. Viele menschliche und dunkelelfische Werke waren fast vollständig verschimmelt, doch sie fanden eine gut erhaltene Karte der Sternenhalle von Erelhei-Cinlu. Auch fanden sie ein Pergament, das in Dunkelelfisch verfasst war und das merkwürdig klang. Neire las die Worte, während sie nur noch das Tropfen und Plätschern von Wasser aus der Ferne hörten:

„Nichts ist mehr wie geboren. Verkommen und wichtig sind sie alle geworden. Leben nur noch um zu spielen, nichts anderes. Ein Omen, dass hier überhaupt noch etwas lebt. Wenige Rogen und Fingerlinge, die es gibt. Viele Alte. Ich denke es ist nur noch eine Frage der Zeit. Ich frage mich ohnehin, wieso es noch nicht passiert ist. Alles sehr merkwürdig. Aber genug, ihr wisst wer ich bin. Ihr solltet mich bald frei lassen…“

Wore · 7. Februar 2025 um 19:20

Sitzung 133 - Die Lobpreisung Tsathogguas

Konntet ihr es verstehen? Das, was ich vorgelesen habe.“ Neire imitierte, so gut wie es ihm möglich war, die Sprache der Kuo-Toa durch Glucks-, Zisch- und Rülpslaute. Er blickte die aufrecht gehende Fischfrau an, deren Körper keine weiblichen Merkmale zeigte. Das Wesen mit dem Kopf eines Zanders öffnete sein zahnbesetztes Maul. Gestank von totem, fauligem Fisch strömte Neire entgegen, als Oogmiirg seine Frage verneinte. Die Schuppenhaut über ihrem gewaltigen Wanst hatte eine bräunliche Färbung angenommen und sie schien nachzudenken. Eines ihrer Glubschaugen musterte fortwährend Neire, während das Andere sich wirr und chaotisch umblickte. Neire hielt ihr das modrige Stück Pergament hin und sie begann die dunkelelfischen Schriftzeichen zu lesen. „Es ist so, als wäre es falsch übersetzt worden, so als hätte die Worte ein trockener Dunkler geschrieben.“ Während sie sprach zeigte ihr Gesicht keine wahrnehmbare Mimik. Neire strich sich seine feuchten gold-blonden Locken zurück und fragte. „Gibt es denn zu wenig Rogen oder zu wenige Fingerlinge hier im Schrein?“ Die Schuppen nahmen nun einen bläulichen Schimmer an und das Wesen antwortete. „Nein, es gibt viel Rogen im Schrein. Die Mutter der Mütter ist gütig. Es auch viele Fingerlinge. Va-Guulgchs Milch ist stark und die Fingerlinge sind stark. Wir ziehen sie hier auf, denn die Mutter ist gütig zu uns.“ Dann verschwand das blaue Glitzern und der bräunliche Ton trat wieder hervor. „Vielleicht war es auch der trockene Dunkle, der im Kerker sitzt. Der, der nicht zahlen wollte.“ Neire nickte und antwortete: „Vielleicht konnte er aber auch nicht den Preis für die Mutter zahlen, den Va-Guulgch forderte. Vielleicht hatte er seine gesamten Münzen den Riesen des Feuers geben.“ Die Färbung der Fischhaut nahm einen leichten Gelbton an und Oogmiirg sprach lauter. „Nein, die trockenen Dunklen haben genug Münzen. In ihrer großen Stadt gibt es, wie sagt man es bei euch, mehr Münzen als Sandkörner an einem Strand.“ „Nun gut, wir werden sehen. Führt uns zu ihm, Oogmiirg. Führt uns zum Kerker des trockenen Dunklen.“

Die Kuo-Toa Frau hatte sie dann mit watschelnd-patschenden Schritten ihrer Flossenfüße in den Kerker des Schreins geführt. Auf ihrem Weg hatte Neire immer wieder gelauscht, jedoch keine Schreie oder Stimmen mehr gehört. Nachdem der Prophet Jiarliraes die von einer Patina bedeckte bronzene Türe mit seinen Dietrichen geöffnet hatte, hatten sie den dahinter liegenden Zellentrakt abgesucht. Die Gefangenen in den Zellen, ein Nachtzwerg, ein Troglodyt und ein Grottenschrat, waren bereits längere Zeit tot gewesen. Sie hatten in einer Zelle einen weiteren Grottenschrat gefunden, der noch atmete, sich aber in einem tiefen Delirium befunden hatte. Auf die Frage, wieso die Gefangenen alle verstorben wären, hatte Oogmiirg mit einem glucksenden Lachen geantwortet. Sie hatte gesagt, die Seemutter verlange es so, dass den Gefangenen Salzwasser zu trinken gegeben würde. Die Fischfrau hatte es sichtlich gemocht, da sie davon geschwärmt hatte, wie sich die Gefangenen vor Durst ihre Haut zerkratzten – bis sie schließlich doch gierig das salzige Nass tranken und daran zu Grunde gingen. Neire hatte keine weiteren Worte verschwendet und so hatte er die Tür zur Zelle mit dem Dunkelelfen geöffnet. Der Mann schien noch nicht lange tot, denn der Leichengeruch war noch nicht stark. Die Gestalt, die dort lag, hatte silbernes, langes Haar und trug feine Gewänder in Purpur und Schwarz. Am Hals war dem Dunkelelfen ein großes Stück Fleisch hinfort gebissen worden. Sie begannen den Leichnam zu durchsuchen und fanden ein Amulett mit einem grauen pyramidenartigen Relief. Neire und Bargh kannten das Symbol als das Zeichen der Gilde von Luén, die aus meist männlichen dunkelelfischen Händlern bestand. Sie fanden neben einigen Münzen auch einen goldenen Armreif, dem sie ihre Aufmerksamkeit widmeten. Auf dem Gegenstand waren vier sich gegenüberliegende Symbole abgebildet: Ein hohler Ring, ein vielzackiger Stern, ein Ring mit einem Punkt in der Mitte und ein ausgefüllter Kreis. Sie rätselten über die Anordnung der Symbole. Zussa brachte den vielzackigen Stern mit dem Symbol von Azathoth in Verbindung. Den ausgefüllten Kreis erkannte Neire als Symbol der Erde – vielleicht Ghaunadaur? Der Kreis mit einem Punkt repräsentierte Wasser und sie hatten dieses Symbol bereits irgendwo im Schrein von Tsathoggua gesehen. Sie rätselten eine Weile über einen Gott, der für das Luftsymbol des hohlen Rings stehen könnte. Dann brachen sie auf, um den Rest des Schreines zu untersuchen.

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Die Seemutter schien Bargh zu mustern. Der schwarze Schimmer, der in ihrem Blick lag, brannte auf seiner Haut. Die Obszönität saß dort und ihre Glubschaugen wollten nicht von ihm lassen. Immer wieder schreckte er aus seinem Schlaf hoch und schaute in den Thronraum von Va-Guulgch. Sie hatten sich in einem seitlichen Gemach niedergelassen, in dessen grünlichem Schimmer eine noble Tafel und Sitzgelegenheiten aus weißem Marmor zu sehen waren. Die Wände, an denen die seltsamen Egel entlang krochen, waren mit Fresken einer Unterwasserlandschaft verziert. Neire hatte die erste Wache übernommen und Bargh hatte versucht zu schlafen. Doch er war immer wieder aufgewacht. Seine Wache hatte er jetzt bereits hinter sich und er sah Zussa am Eingang stehen. Er sprach ein Gebet zu Jiarlirae und versuchte an etwas anderes zu denken. Dann blickte er wieder auf die Statue des seltsamen Gottes. Er betrachtete den von Fettwülsten und Warzen überzogenen Körper. Aus den Warzen schienen kleine Stacheln hervorzustehen. Die Darstellung der gewaltigen Brüste und des männlichen Geschlechtsteils machte ihn wütend. Ein pochender Schmerz war in seinem Kopf. Bargh wendete seinen Blick von den riesenhaften Ohren der Kreatur ab, die wie die Schwingen einer Fledermaus dargestellt waren. Er blickte zu Neire. Wieso konnte der Prophet ruhig schlafen, während Zussa und er von der Abnormität der beiden Statuen neben dem Thron belästigt wurden. Nein, so konnte er keinen Schlaf finden. Bargh stand langsam auf und schulterte sein stählernes Schild. Er trat zu Neire und die Schatten von Glimringshert begleiteten ihn. Das heilige Schwert, das er auch während seiner Ruhe in der Hand gehalten hatte, gab ihm Zuversicht. Manchmal glaubte er Stimmen zu hören, die aus dem Schatten-blutenden Inneren kamen. „Neire, wacht auf,“ flüsterte Bargh in Richtung des Jünglings. Das Kind der Flamme begann sich zu bewegen und die sternenblauen Augen blickten ihn fragend an. „Ist es soweit Bargh? Ist die Zeit der Ruhe vorbei?“ Bargh schüttelte den Kopf und deutete mit Glimringshert auf die beiden Statuen. „Nein… verdammt, ich konnte nicht schlafen. Nicht in der Nähe dieser Statuen. Es ist eine Schande, diese Kreatur. Selbst im Abglanz unserer Göttin ist sie unwert in ihrer Existenz und sollte vernichtet werden.“ Neire nickte und stand langsam auf. Dann sprach der Jüngling mit lispelnder, zischelnder Stimme. „Ihr habt Recht Bargh und ich habe es nicht gesehen. Zu sehr haben mich die Worte der Fischfrau gefesselt. Zu sehr war ich an ihren Geheimnissen interessiert. Ich muss handeln Bargh. Als IHR Prophet in Euborea.“ Neire ging in Richtung des Thronraums und Bargh folgte ihm. Sie gingen vorbei an Oogmiirg und Zussa. Dann stiegen sie über die verbrannten Leichen wänstiger Fischleiber hinweg. Neire stellte sich vor den Thron. Bargh fragte den Propheten: „Spürt ihr es nicht? Es sind die Augen. Irgendetwas betrachtet uns. Irgendetwas Feindseliges.“ Neire nickte. Für eine Weile betrachteten sie gemeinsam die beiden Statuen. Dann sagte Neire. „Ich habe zu lange gewartet. Als ihr Prophet spreche ich in der Sprache von Jiarlirae.“ Dann sah Bargh, wie Neire seine linke verbrannte Hand erhob und Worte der schwarzen Kunst murmelte. Ein feiner dünner Strahl aus Schatten und magmaartigem Feuer schoss auf die linke Statue hinzu. Die Schattenflammen fraßen sich unaufhaltsam in den deformierten Schädel. Für einen Augenblick schien es, als wollten die schwarzen Glubschaugen den Strahl Neires absorbieren. Bargh glaubte eine entfernte Stimme zu hören, die etwas zurückforderte. Das Abbild von Tsathoggua hielt der Macht Neires nicht stand. Die Augen explodierten und die Statue begann sich in glühende Funken aufzulösen. Doch da war die Welle von Magie, die auf sie zukam. Die Leichen der Fischwesen begannen augenblicklich zu verdorren, als ob ihnen alles Wasser entzogen würde. Die Welle rollte über sie hinweg und Bargh hob Glimringshert. Er zitterte als er die Schatten beschwor. Jiarlirae gab ihm die Macht und er war stärker. Wie eine Sphäre, ein Mantel des Schutzes, blähten sich die Schatten auf und der Hass Tsathogguas floss um sie herum. Sie traten zurück und Neire beschwor seine Macht ein zweites Mal. Auch die zweite Statue wurde durch die Macht des Propheten zerstört. Die riesigen schwarzen Perlen, welche die Glubschaugen des Gottes darstellten, zerplatzten. Ein Regen feiner Splitter breitete sich über den Raum aus. Erst jetzt hörte Bargh die lachende Stimme von Zussa. Sie schrie in den Raum hinein, hatte ihren Säbel gezogen und fuchtelte damit vor dem Gesicht von Oogmiirg herum. Zussa versuchte die Sprache der Kuo-Toa zu imitieren und spottete über die Seemutter. Als Bargh zu Zussa trat, lächelte sie ihn an. Dann drehte sie sich zur Fischfrau und sagte: „Na, was macht ihr jetzt, Oogmiirg. Eure Mutter ist schwach, sie ist hinfort.“ Auch nachdem Bargh bemerkte, dass die Kuo-Toa kein Wort von Zussa verstand, war es eine Erleichterung für ihn und er grinste. Das Pochen in seinem Kopf war weg. „Wann ist es endlich so weit, Neire. Wann kann ich sie töten,“ fragte Zussa ungeduldig. Neire war zu Oogmiirg getreten und hatte einige Worte mit ihr gewechselt. Die Fischfrau hatte eine dunkelbraune, fast schwarze Färbung angenommen und zitterte am ganzen Körper. Ihre beiden Augen waren hatten zuerst wirr und chaotisch geglotzt, waren jetzt aber auf Neire fixiert. Bargh konnte nicht verstehen, was die Fischfrau zu Neire sagte. Dann drehte sich Neire zu Zussa und ihm um und erklärte ihnen: „Oogmiirg betrachtet mich als Freund und sie versteht nicht, wieso die Statuen zerstört werden konnten. Sie hat große Angst um ihr Schicksal und um das der Kuo-Toa, ist aber fest im Glauben an Tsathoggua.“ Zussa schnaubte und zeigte mit ihrem Säbel auf die Fischfrau. Eines der Glubschaugen betrachtete nun das Mädchen mit den feuerroten Locken. „Paah, falls sie so fest im Glauben ist, soll sie doch ein Gebet sprechen. Sie soll ihr Gebet sprechen und wir sehen was ihre Mutter macht. Wenn ich sie dann endlich töten kann…“ Bargh stand neben Zussa und legte ihr eine Hand auf die Schulter. Dann sagte der Antipaladin. „Eine guter Einfall von euch Zussa, ich mag es. Wir müssen auch die große Statue dieser Monstrosität zerstören und während wir es tun, kann die Fischfrau ihre Gebete sprechen. Es wird die Schmach dieses schwachen Gottes vollenden.“ Zussa lachte wirr und verrückt und umarmte ihn. Auch Neire trat zu ihnen heran. Der Jüngling nickte und lächelte sie an. Dann begann er Oogmiirg in ihrer seltsamen Sprache zu erklären, was zu tun war.

Die aufrecht gehende Fischfrau, mit dem Kopf eines Zanders, bibberte, als sie die Stufen zur kolossalen Statue von Tsathoggua hinabging. Nachdem sie kurz gerastet hatten, waren sie in die Haupthalle des Schreins zurückgekehrt. Zuvor hatte Neire Sprüche gelernt und Oogmiirg war in eine andächtige Meditation versunken, in der sie immer wieder gluckend-rülpsende Laute von sich gegeben hatte. Neire, Zussa und Bargh betrachteten jetzt die Obszönität der Statue, auf die sich Oogmiirg mit patschend-watschelnden Schritten hinzubewegte. Dann hörten sie das Klatschen von Wasser und sahen, wie das humanoide Fischwesen mit einer eleganten Wendigkeit durch das dreckige Brackwasser tauchte. Bis auf diese Geräusche herrschte nun Stille im Schrein. Sie vernahmen den modrig-salzigen Geruch der Luft. Oormiirg kletterte die moosigen Stufen auf das erste Podest hinauf. Dann riss sie ihr von Raubfischzähnen besetztes Maul auf und begann die Lobpreisungen auf Tsathoggua zu singen. Sie lauschten der disharmonischen Melodie, die von allerlei amphibischen Geräuschen ihrer Sprechorgane begleitet wurde:

Mutter aller Mütter, verehrt von den Ahnen
Herrschtest du einst in der Sonne Schimmer
Die Menschen so grausam, ihre Taten uns mahnen
So führtest du uns, in des Lichtes Nimmer

Mutter aller Mütter, gehuldigt von Kühnen
Fanden wir endlich das dunkle Nass
Einst lehrtest du uns, die anderen zu sühnen
Im Krieg erwuchs grausam dein glorreicher Hass

Mutter aller Mütter, du gibst uns dein Leben
Auf dass uns’rer Rasse Reich gedeiht
Musst fressen, musst nehmen, musst laichen, musst geben
Auf dass Milch und Rogen durch dich geweiht

Mutter aller Mütter, du weist uns den Strand
An dem sich die schuppige Welle bricht
Deine Flut möge kommen, voll Schaum in das Land
Einst verdunkeln die Sonne, deine heilige Gischt

Noch während die Fischfrau sang, begann zuerst Bargh, aber dann auch Zussa die Geräusche nachzumachen. Neire musste fasst lachen, denn Barghs Imitationen bestanden hauptsächlich aus Rülpsgeräuschen. Dann begann Neire an zu murmeln und Oogmiirg drehte eines ihrer Augen in ihre Richtung. Der Strahl aus Schattenmagma, den Neire beschwor, begann sich in den Kopf der Statue hineinzufressen. Die Fischfrau betrachtete den Vorgang und ihre Schuppenhaut nahm eine gänzlich bräunliche Färbung an. Dann hörten sie das Knacken und das Knirschen von Stein. Der obere Teil des Schädels, mitsamt den Augen und den Ohren, begann sich in glühenden Staub zu verwandeln. Ein Regen von feinen Steinsplittern fiel hinab. Neire hörte das Klagelied von Oogmiirg. Sie hielt ihre Flossenhände nach oben und begann den Steinstaub aufzufangen. Selbst als sie durch das Wasser zurückschwamm, versuchte sie ihre Hände nicht in das Wasser einzutauchen. Neire befahl Oogmiirg ihm die Schätze aus den Muscheln zu bringen. Das Wesen betrachtete ihre Hände und dann wieder ihn selbst. Ihre Glubschaugen machten jetzt ruhige Bewegungen. Dann sagte die Fischfrau: „Ihr seid mein Freund Neire und ich verstehe nicht die Wendung des Schicksals. Ich werde euch natürlich die Schätze bringen.“ Sie betrachteten noch einige Zeit die Kreatur, die immer wieder zu den Schatzmuscheln der Pyramide schwamm und ihnen kostbare Perlen brachte. Bargh holte den Schnaps der Dunkelelfen hervor. Sie scherzten und sie tranken. Jiarlirae war über den Schrein der niederen Fischmutter gekommen. Irgendwann begann Zussa an zu torkeln und lallte. „Neire, wann kann ich sie denn endlich töten?“ Neire nickte, lächelte und sagte. „Ihr werdet euren Spaß haben Zussa, doch zuerst soll sie uns die Hallen der Fingerlinge und des Rogens zeigen.“

Zussa konzentrierte sich mit all ihrer Kraft. Sie durfte jetzt nicht torkeln und ihr Säbel durfte nicht verfehlen. In ihrer Dunkelheit verschwand der Rest der modrigen Halle im Hintergrund. Ihr Fokus war auf die Gestalt des Fischwesens gerichtet, von der ein ekelerregender Gestank von totem Fisch aufstieg. Oogmiirg war gefesselt und lag am Rand des Beckens, in dem sie zuvor Bewegungen gesehen hatten. Zussa erinnerte sich, wie sie die bestialisch stinkenden Leichen der Kuo-Toa aus Ortnors Labor geholt hatten. Neire hatte Oogmiirg gebeten, ihre tote Sippschaft den Fingerlingen im Becken zu verfüttern. Die Kuo-Toa Frau hatte keine Überraschung oder Abscheu gezeigt – Zussa hatte allerdings in allen Gesprächen keine deutbare Mimik bei ihr erkannt. Neire hatte aber gesagt, dass sie ihm danach erzählt hätte, dass dieser Vorgang nichts Besonderes für sie darstellte. Zussa hatte sich gefragt, ob diese Wesen vielleicht Alte, Schwache und Kranke ihrer eigenen Rasse an ihren Nachwuchs verfütterten. Sie hatte versucht den Gedanken auf ihr Dorf zu übertragen und hatte plötzlich laut auflachen müssen. Doch Bargh und Neire hatten sie nur merkwürdig angeblickt. Dennoch hatte sie fasziniert zugeschaut, wie die noch jungen Fingerlinge gefressen hatten. Es war ein gemächlicher Vorgang gewesen, bei dem Finger bis Arm große Kreaturen Stücke aus den Leichen ihrer Verwandten gebissen hatten. Die Augen der wendigen Kreaturen hatten sie dabei beobachtet, fast als ob die jungen Geschöpfe bereits eine höhere Intelligenz besäßen. Zussa schüttelte sich bei dem Gedanken an unter Wasser schwimmende Kinder und fokussierte sich wieder auf ihr Vorhaben. Bargh hatte den Arm fixiert und die Flossenhand des Wesens auf dem Beckenrand ausgebreitet. „Hihihi, fangen wir mal mit einem Finger der Flosse an,“ sagte Zussa und führte den Säbel hinab. Bargh drückte Oormiirg auf den Boden und nickte ihr zu. Dann hieb Zussa und rotes Blut begann zu fließen. Der Schrei der Kreatur war wie ein hohes röchelndes Zischen – unmenschlich und seltsam zugleich. Die Schuppenhaut hatte einen tiefen Braunton angenommen und widerspenstige, fischartige Zuckungen gingen durch den Wanst ihres Leibes. Zussa bückte sich, nahm den abgehackten Finger auf und warf ihn ins Becken. Sie sagte: „Na, was meint ihr Oogmiirg? Wird das eurer Brut schmecken?“ Neire übersetzte die Worte für sie und tatsächlich antwortete die Kreatur. „Sie sagt, die Mutter aller Mütter wird euch fressen.“ Zussa fing an zu lachen und machte Oogmiirg nach. „Was für ein Schabernack, wie langweilig. Fressen, fressen, fressen. Können sie nichts anderes tun?“ Zussa hatte genug. Sie hackte eine Hand ab und trat sie abfällig ins Becken hinein. Wieder murmelte das Wesen Worte und das fischige Zucken ihres Leibes verstärkte sich. Es breitete sich zudem ein modriger Gestank aus, der ähnlich, aber anders als Fäkalien roch. „Igitt, ich glaube sie hat sich in die… naja… gemacht, hihi…“ sagte Zussa, als ihr wieder auffiel, dass die Kreatur keine Kleidung anhatte. Zussa hieb und stach. Hier ein Bein, da ein Arm. Die Fingerlinge waren bereits sichtlich gesättigt und zogen sich ins Sichere der Dunkelheit zurück. Doch Zussa bemerkte, dass intelligente, wache Augen aus dem Wasser auf das Geschehen hinaufstarrten. Als sie begann die Glubschaugen aus dem Zanderschädel zu pulen, war Oogmiirg bereits tot und ihre Zuckungen hatten aufgehört. Zussa hatte genug und das Spiel wurde langweilig. Sie trat nach dem schweren, aufgeblähten Wanst, den Bargh losgelassen hatte und der nun in das Wasser des Beckens hinabglitt. „Genug des Ganzen… gebt mir den Schlauch mit dem Dunkelelfengebräu… oder wie sagten sie nochmal? Gebt mir den Schlauch von den trockenen Dunklen.“ Bargh und Neire grinsten sie an und sie lachte mit ihnen. Dann kehrten sie sich ab und schritten durch die grünlich schimmernden Gewölbe. Zussa schwankte hinterher und brabbelte lustige Flüche sowie okkulte Reime. Sie hatte nicht bemerkt, dass ihre Wangen gerötet waren. Zusammen mit ihrem feuerroten Haar wirkte sie wie ein Fremdkörper, an diesem einst heiligen Ort.

Wore · 14. Februar 2025 um 19:36

Sitzung 134 - Das Tor zur Sternenhalle - Teil I

Zussa war mit Neire und Bargh weitergegangen. Sie waren den Tunneln durch die ewige Dunkelheit gefolgt, die sich im Felsgestein eröffnet hatten. Zussa war langsam ausgenüchtert und konnte sich an den Anfang ihres Marsches nicht mehr richtig erinnern. Sie hatte noch eine Zeit mit den Glubschaugen von Oogmiirg gespielt und sie immer wieder betrachtet. Bargh hatte sie geneckt, indem er ihr geschmeichelt hatte, was sie doch für schöne Augen hätte. Zussa hatte sich die Kuo-Toa Glubscher vor ihre eigenen Augen gehalten und sie alle hatten gelacht. Dann hatten Neire und Bargh sich eine gefühlte Ewigkeit über Pläne für Erelhei-Cinlu unterhalten. Zussa war langweilig geworden und nach einiger Zeit hatte sie einen pochenden Schmerz in ihrem Kopf gespürt. Sie waren dann eine Zeit schweigsam gegangen. Zussa wusste nicht wie lange. Sie nahm gerade das Flüstern von Neire wahr: „Zussa, Bargh! Ich höre ein Geräusch von vorn. Das Ziehen eines Karrens und Schritte von Metallstiefeln. Kümmert euch nicht um mich, ich werde in der Dunkelheit lauern.“ Zussa sah noch ein letztes Aufschimmern von Neires gold-blonden Locken, dann verschwand der Jüngling unter seinem Tarnumhang. Sie zog ihren Säbel und näherte sich mit Bargh den Geräuschen, die für sie selbst noch nicht vernehmbar waren. Nach einiger Zeit hörte aber auch sie das Knirschen der Räder. Bargh und Zussa traten drei berüstete Gestalten entgegen, die im Gang auf sie zu warten schienen. Die Kreaturen waren viel kleiner als sie selbst, machten jedoch einen kräftigen und zähen Eindruck. Zwei von ihnen waren haarlos, während der dritte kurzgeschorenes weißliches Haar trug. Alle hatten lange silberne Bärte. Ihre Haut war blass, jedoch durchzogen von feinen dunklen Venengeflechten. Ihre Augen schimmerten bläulich in der Dunkelheit. Hinter den Gestalten sah Zussa die beiden schwer beladenen Karren, die von kleinen ausgemergelten Gestalten mit spitzen Ohren gezogen wurde. Die Tiefengnome waren in Ketten gelegt und trugen Lumpen. Sie waren in einem erbärmlichen Zustand. Neben Unterernährung konnte Zussa die Narben von Peitschenhieben erkennen. Einer Gestalt fehlten gar drei Finger an der rechten Hand. Zussa wurde aus ihren Gedanken an Ortnor Wallenwirk gerissen, als der größte Nachtzwerg Bargh ansprach. „Hejda, was schleicht ihr euch hier so heran, wie nutzloses Gesindel.“ Bargh verlangsamte seine Schritte, bis er vor dem Anführer ankam. „Gehört dieser Tunnel denn euch, mein Freund?“ Der Antipaladin Jiarliraes grollte. Die beiden Älteren, von denen einer eine Schlachtenaxt und der andere einen Kriegshammer trug, beruhigten sich. Der Jüngere, ein weiterer Hammerträger, war sichtlich nervös. Der Anführer lachte gekünstelt auf, bevor er antwortete. „Ha, ihr seid wirklich nicht von hier. Was seid ihr? Ein Söldner, ein Taugenichts oder ein Vogelfreier, aus der Oberwelt? Wir befinden uns hier an der Grenze zum Reich der Dunkelelfen.“ Bargh nickte, dann fragte er. „Ihr wollt nach Erelhei-Cinlu?“ Dabei zeigte Bargh mit dem Schwert auf die Wägen, die nun zu einem Stillstand gekommen waren. Die Tiefengnome begannen sich derweil auszuruhen und sie hörten das leise Klirren von Ketten. Zussa sah den Nachtzwerg ausspuken. „Waah, dieser Name. Eine Stadt voller Weiber. Wir wollen nur verkaufen und dann nichts wie weg…“ Bargh ließ sein Schwert wieder sinken und antwortete. „Also wollt ihr doch dorthin… nun… auch wir sind auf dem Weg nach Erelhei-Cinlu.“ Der Anführer betrachtete Bargh von oben bis unten. „Was wollt ihr dort, Oberweltler, wenn nicht handeln?“ Zussa hörte Bargh auflachen. „Was können schon Fanatiker, wie wir es sind, in der Stadt wollen?“ Der ältere Zwerg mit dem Kriegshammer drehte sich zu seinem Anführer und sprach mit heiserer-heller Stimme. „Vielleicht will der Nichtsnutz sich berauschen, Brumdren. Vielleicht will er auch mit seinem Blut den Boden einer Arena veredeln. Oder den Dunkelelfen als Jagdspielzeug dienen?“ Wieder lachte Bargh. „Hahaha, ja, es gibt so viele Möglichkeiten. Sagt, seid ihr aus Urrungfaust?“ Zussa merkte, dass die Minen der Nachtzwerge bei der Erwähnung der Stadt einen ehrwürdigen Ausdruck annahmen. „Nein, wir sind nicht von dort. Nicht aus Urrungfaust. Wir betreiben nur eine kleine Mine. Aber ihr habt meine Frage noch nicht beantwortet. Was wollt ihr in der Stadt der Dunkelelfen?“ Zussa ärgerte sich bereits über die beharrliche Dickköpfigkeit der Nachtzwerge, doch Bargh blieb ruhig. „Und ich sagte euch, was können wohl Fanatiker dort wollen? Sagt ihr es ihnen, Zussa.“ Sie wollte gerade antworten, doch Brumdren lachte verächtlich und zeigte auf sie. „Sie dort? Wollt ihr sie verkaufen? Ich kann euch sagen, sie wird euch nicht viel Gold einbringen, eure kleine Hure. In der Stadt der Dunkelelfen gibt es viel… viel Üppigere. Hahaha… Sie sieht aus, als würde sie vor Hunger umfallen.“ Die Nachtzwerge lachten, während Brumdren eine ausladende Geste von großen Brüsten machte. Zussa spürte, wie Wut und Hass ihre Gedanken benebelten. Sie schrie den Nachtzwergen entgegen: „Wir wollen die Reichtümer der Stadt auskosten und für uns gewinnen. Wir haben schließlich einen Krieg zu finanzieren.“ Ihre Wut stieg noch mehr, denn die drei Gestalten fingen an zu lachen. „Auskosten? Hahaha, ihr könnt uns auskosten. Diese Weiber der Stadt sind schwach und weinerlich. Sie können nicht einmal ihre Sklaven befriedigen. Wir können wesentlich mehr befriedigen. Wir können es euch besorgen.“ Zussa hielt jetzt ihren Degen hoch und schrie. „Ihr könnt es ja einmal versuchen, kleinwüchsiger Abschaum. Bleibt bloß dort in Bodennähe, wo ihr hingehört!“ Die Nachtzwerge schienen sie nicht zu hören und lachten weiter. Dann sprach Bargh mit einer grollenden Stimme. „Genug des Ganzen. Wir kommen nach Erelhei-Cinlu um jene Priester zu töten, die den falschen Göttern dienen. So haben wir es bereits mit eurem schwachen Gott Laduguer gemacht. Wir töteten die Priester und sie flehten um Gnade. Jeder der in unserem Weg steht stirbt. Und hier und jetzt steht ihr in unserem Weg.“ Plötzlich brach das Lachen ab und die Nachtzwerge starrten Bargh überrascht an. Der Augenblick dauerte aber nicht lange. Zussa jubelte innerlich, als sie die grünlich schimmernde Klinge Neires erkannte, deren Spitze plötzlich aus der Brust von Brumdren hervordrang. Zussa stürzte nach vorn und sie schlug wieder und wieder zu. Bargh stand ihr zu Seite und Neire griff weiter aus dem Hinterhalt an. Blut benetzte ihr Gesicht und sie begann zu keuchen. Sie ließ erst ab, als der letzte Nachtzwerg aufgeschlitzt am Boden lag.

Neire trat zu den ausgemergelten Gestalten. Er blickte in angsterfüllte grau schimmernde Augen, die ihn unterwürfig musterten. Verheilte Narben waren in den ausgehungerten Gesichtern zu sehen. Er hörte das Klirren der Ketten, als die noch jungen Svirfneblin sich an die Wägen duckten. Neire strich sich seine gold-blonden Locken zurück und lächelte, als er sie in der Sprache der Duergar begrüßte. „Kommet hervor meine Freunde. Eure grausamen Meister sind tot.“ Neire deutete dabei auf die blutüberströmten Leichen der Nachtzwerge, denen sie die Waffen und ein kostbares Amulett aus Bernstein abgenommen hatte. Das Bernsteinamulett hatte einen eingeprägten Haken aus Metall gehabt und Neire hatte es als das Symbol von Xarann erkannt – einer dunkelelfischen Händlerorganisation. Jetzt baumelte das Amulett bereits um Neires Hals. Als die jugendlichen Tiefengnome sich furchterfüllt an die Wägen drückten, trat Neire in ihre direkte Nähe. Er vernahm einen modrigen Schweißgeruch und den Gestank von fauligem Atem. Dann erhob sich ein Svirfneblin, der ein eingefallenes Gesicht besaß und an dessen rechter Hand drei Finger fehlten. Er verbeugte sich und sagte zitternd: „Werter Herr, seid so gütig und lasst uns leben.“ Neire zeigte auf seine Hand und sprach. „Natürlich lasse ich euch leben. Und wieso sollte ich euch sowas antun? Aber sagt, wie kam es, dass das Schicksal euch in dieser Weise mitgespielt hat? Wieso müsset ihr diese Wägen ziehen?“ Neire bemerkte Unverständnis in dem Gesicht des Jugendlichen. „Wie meint ihr mein Herr? Wir kennen nichts anderes. Wir sind in den Minen von Meister Brumdren aufgewachsen.“ Neire verstand jetzt und nickte. „Ihr kennet nicht die Freiheit, die ich euch geben werde. Ich sage euch nur, was ihr tun müsst, um nach Flamme und Düsternis zu greifen. Den Geheimnissen meiner Göttin. Ihr sollt frei sein, wenn ihr Jiarlirae eure Seelen verpfändet. Und ich werde euch ein Platinstück geben. Jedem von euch eines. Ihr werdet es brauchen, um den Fährmann über den Schwarzstrom zu bezahlen. Der Weg ist frei, denn wir haben die Mutter der Mütter getötet und ihren Schrein vernichtet.“ Für einen Augenblick herrschte Stille, dann war da ein Raunen. „Ihr… ihr habt Tsathoggua getötet? Ihr müsst wahrlich stark sein.“ „Wir sind stark im Glauben an unsere Herrin Jiarlirae und sie ist stärker und mächtiger als alles andere. Sie ist mehr als die Summe aller Teile. Aber ich frage euch nun: Wollt ihr eure Seelen Jiarlirae freudig und frei geben? Wollt ihr frei sein, um nach ihren Geheimnissen zu greifen?“ Die Svirfneblin tuscheln und das Rasseln von Ketten war zu hören. Dann sprach der Anführer: „Ja mein Herr. Wir wollen eurer Göttin Ji-ar-li-rae unsere Seelen versprechen. Wir sind bereit zu dienen, wie wir es für Brumdren taten.“ Jetzt lachte Neire und schüttelte mit dem Kopf. „Nein, diese Dienerschaft ist anders. Ihr werdet frei und nie wieder allein sein. Flamme und Düsternis werden euch begleiten.“ Neire sah, dass Bargh herantrat und die Ketten der Geschöpfe mit gezielten Schlägen trennte. Dann stellte sich der Antipaladin in die Mitte der Wägen und hielt sein Schwert hinab. Im Tunnel war die sonore Stimme von Bargh zu hören: „Kommt herbei und legt eure Hand auf das heilige Schwert Glimringshert. Sprecht mir nach und besiegelt euer Schicksal.“ Die jungen Tiefengnome scharten sich ängstlich, aber neugierig um den dunklen Krieger. Bargh überragte sie fast um das Dreifache an Körpergröße. Dann begann er feierlich zu sprechen. „Der ältesten und höchsten Göttin huldigen wir auf immer und ewig. Wir sprechen diesen Schwur, zu ihr, Jiarlirae, der Dame des aufsteigenden Chaos des Abgrundes. So wie die Dualität von Flamme und Düsternis auf ewig untrennbar vereint, so wollen wir uns an sie binden. Den Geheimnissen ihrer Heiligkeit geben wir freudig und frei unser höchstes Gut. Ihr der Schwertherrscherin der niederen Ebenen, des großen Unteren, versprechen wir unsere Seelen. Auf dass sie einst aufgehen mögen, im Mysterium der schwarzen Sonne.“ Der Chor der sechs Knaben sprach die Worte nach und der Augenblick war heilig. Dann legte Neire die sechs Platinstücke Nebelheimer Prägung in seine linke, verbrannte Hand. Er sah dort das Wappen der Menschenschlange des reinen Blutes aufblitzen. Neire beschwor die Chaosflamme aus brennender Düsternis und langsam begannen die Platinstücke weißlich zu glühen. Dann schritt er zu den Svirfneblin und sprach zu ihnen. „Ein jeder soll sein Platinstück in seiner Faust halten, bis es kalt ist. Nur so erweist ihr euch als würdig, Jiarlirae zu dienen.“ Angst war in den Augen, doch die jungen Tiefengnome taten wie angewiesen. Neire legte jedem eine Münze in die Hand. Da war das Zischen von verbrannter Haut und der Geruch von verzehrtem Fleisch. Einige der Wesen schluchzten. Doch bis auf einen, bissen sie ihre fauligen Zähne zusammen. Einer jedoch hielt den Schmerz nicht aus und ließ die Münze fallen. Der Drachentöter, der heilige Krieger Jiarliraes, stand bereits hinter ihm und er fällte das Urteil augenblicklich. Glimringshert schnitt durch den kleinen Hals der Kreatur. Der Kopf, dessen Gesicht noch immer von Schmerz und Furcht gezeichnet war, fiel zu Boden, getrennt vom Rumpf. Seine Seele befand sich bereits auf dem Weg in das Reich seiner neuen Herrin. Neire blickte die anderen Gestalten an und sie schienen den Tod ihres Gefährten stoisch zu ertragen. Einige lächelten sogar, als sie die erkalteten Münzen von ihrem Fleisch abzogen. Neire wendete sich ihnen zu und holte ein Stück leeres Pergament und eine Schreibfeder hervor. Er würde ihnen den Weg in die Festung von König Isenbuks weisen. Von dort an sollte es an Meister Halbohr liegen, ihr Schicksal weiter zu spinnen.

Wore · 26. Februar 2025 um 07:09

Sitzung 134 - Das Tor zur Sternenhalle - Teil II

Sie standen mit ihrem Wagen im Strom der Händler. Gerade ging es nicht weiter vorwärts. Bargh blickte sich um und dachte an ihren Weg hierher. Sie hatten die Tiefengnome verabschiedet und die wertvollsten Güter auf einer der beiden Wägen umgeladen. Bargh hatte mit Neire die Wunden der ehemaligen Sklaven begutachtet, von denen ihnen keine gefährlich erschien. Dann hatte sie die Tiefengnome ihre ehemaligen Meister plündern lassen und dabei zugeschaut, wie sich die kleinen Geschöpfe gestritten hatten. Bargh hatte den Wagen gezogen und sich nicht mehr umgedreht. Natürlich hatte er irgendwann gemerkt, dass sich Zussa heimlich auf den Wagen gesetzt und sich von ihm hatte ziehen lassen. Aber Bargh hatte nichts gesagt. Verglichen zu den Stahlbarren, von denen einige Spuren von Ne’ilurum hatten, war ihm das leichte Gewicht von Zussa nicht einmal aufgefallen. Auf ihrem Weg hatten sie zwei weitere Händler des stämmigen Volkes getroffen, von denen jeder eine große Schubkarre schob. Beide waren gedrungene Gestalten gewesen, deren Kleidung, wie deren Körper, einen verwahrlosten Eindruck gemacht hatte. Ihre weißlichen Haare hatten wirr von ihren Köpfen gestanden und ihre weißen Augen hatten keine Pupillen gehabt. Neire hatte mit ihnen geredet und Bargh hatte nicht alle Worte verstanden. Sie wollten Neire wohl sein Amulett von Xarann abkaufen. Einer bot Neire 20 Goldstücke dafür. Als Neire ablehnte, drohten sie ihm. Bargh hatte dann gesehen, dass Neire die Augen des Jenseher benutzt hatte und einer der Derro vom Kauf abgesehen hatte. Der andere war wütend geworden und Neire hatte ihm gedroht. Bargh hatte ihn töten wollen, doch der Händler, der sich ihnen als Diinalzblin vorgestellt hatte, war feige hinfort gerannt. Der andere Händler hatte nur gelacht und gesagt, dass er jetzt wohl mehr Gewinn haben würde. Dann hatte er die kostbarsten Gegenstände seines Kameraden auf seine eigene Schubkarre umgeladen. Sie waren danach weitergeschritten und hatten den schwer belasteten Derro schon bald hinter sich gelassen. Aus weiteren Tunneln, waren immer mehr Händler hervorgekommen und so hatten sie sich schließlich in den Strom eingereiht. Dieser Strom war dann langsamer geworden, je weiter sie sich der Höhle genähert hatten, die jetzt vor ihnen eröffnete. Im Lichte von purpurnen Fackeln hatten sie die Mauer aus schwarzem Stein betrachtet, welche die Höhle zerteilte. Bargh hatte lange scharfe Metallspitzen gesehen, die aus der Mauer ragten. Dort hatten Leichname verschiedenster Rassen und Verwesungszustände gehangen, die dort aufgespießt worden waren. Bargh hatte sich immer wieder umgeblickt und die dunkelelfischen Wachen betrachtet, die er auf den Zinnen gesehen hatte. Um sie herum war ein Gemurmel verschiedenster Sprachen gewesen. Der Schweißgeruch von Nachtzwergen, Grottenschraten, Tiefengnomen, Troglodyten und anderen Geschöpfen war penetrant gewesen. Bargh hatte auch Ochsen eines langen Fells gesehen, deren süßlich-modriger Geruch Bargh an Neires Parfüm erinnerte. Er hatte gewusst, dass diese Tiere im Unterreich als Rothe bekannt waren. Bargh wurde aus seinen Gedanken gerissen, als er die Stimme des Dunkelelfen vor ihnen hörte. Sie hatten sich auf etwa 20 Schritte einem doppelflügeligen Portal genährt, dessen metallverstärkte Türen weit nach außen geöffnet waren. Vier Dunkelelfen umringten einen Grottenschrat, der eine gefüllte Schubkarre vor sich herdrückte. Der Verkehr kam wieder zum Erliegen, als der Anführer, ein schlanker Mann mit weißem Haar und weiblichen Gesichtszügen, zu dem Händler sprach. Bargh verstand nicht alle Worte, doch die Stimme des Mannes hatte einen hohen, weibisch-arroganten Unterton: „Ihr müsset doch wissen, was es mit solchen berauschenden Getränken auf sich hat. Es ist eine besondere Steuer erforderlich.“ Bargh spürte nur Abscheu, als er die Kreatur sprechen hörte. Er vermutete, dass es sich um Schikane handelte. Der Grottenschrat stammelte gebrochene dunkelelfische Worte. „Steuer? Keine Steuer… noch nie Steuer hier.“ Der Dunkelelf schüttelte mit dem Kopf und sagte. „Ihr müsst die Steuer zahlen, wisset ihr es denn nicht?“ Wieder verneinte der Grottenschrat und wiederholte seine Worte. Der Dunkelelf brüllte nun lauter, als wolle er es der gesammelten Menge mitteilen. „Allein für euer Weigern gibt es eine Strafe. Ihr müsst 20 Platinstücke zahlen, falls ihr zur Sternenhalle wollt.“ Der Grottenschrat schüttelte mit dem Kopf. „Var‘kurr nur zehn haben. Nur zehn.“ „Jetzt sind es schon 30 Platinmünzen und vielleicht werden es noch mehr für euch.“ Wieder schüttelte sich der Grottenschrat und schrie: „Var‘kurr nur zehn, nur zehn!“ Bargh konnte Verzweiflung in seiner Stimme hören, als er die Worte immer wieder brüllte. „Nur zehn haben. Nur zehn. Var‘kurr nicht mehr Platin.“ Bargh sah, wie der Dunkelelf, den drei Soldaten ein geheimes Zeichen gab. Er erinnerte sich an seine militärische Ausbildung. Augenblicklich stachen die vier Dunkelelfen auf den Grottenschrat ein. Varkurr versuchte zwar noch auszubrechen aus dem Kreis, doch er brach röchelnd und Blut spuckend zu Boden. Der Dunkelelf gab seinen Untergebenen ein weiteres Zeichen und sie begannen den Leib hinfort zuziehen. Dann rammten sie Var‘kurr in einen der Stachel an der Mauer, wo er kopfüber hängenblieb. Ein anderer Dunkelelf hatte bereits grinsend die Schubkarre mit Var‘kurrs Fässern hinter die Mauer gebracht. Als der Strom sich wieder zu bewegen begann, hörte Bargh die Erleichterung der anderen Händler. „Endlich geht es weiter…“, „Er konnte nicht zahlen, habt ihr das gesehen?“, „Es ist nicht schade um den Bastard…“ waren Wortfetzen, die er hören konnte. Bargh legte seine Hand auf den Griff seines Schwertes. Sein Herz pochte. Dann zog er den Wagen weiter. Irgendwann gelangten sie an das Portal. Er konnte die rötlichen Augen der Dunkelelfen spüren, die von oben auf sie hinabglotzten. Er hatte gesehen, dass ein Nachtzwerg den Wachen ein Säckchen mit Münzen übergeben hatte. Wieder trat der Dunkelelf mit seinen Soldaten heran. Er blickte Neire und Zussa fast lüstern an, als seien sie seine kindlichen Spielzeuge. Dann hörte Bargh abermals die hohe weibische Stimme. „Ihr dort, Händler. Haltet ein.“ Langsam wurden sie von vier Soldaten umzingelt. Von oben richtete man Armbrüste auf sie hinab. „Natürlich!“ Sagte Bargh und stellte das Ziehen ein. „Woher kommt ihr, Händler?“ Fragte der Dunkelelf. Es war Neire der antwortete. „Aus der Nähe von Urrungfaust.“ Der Dunkelelf trat jetzt näher zu Neire und roch an ihm. „Aber ihr stinkt ja gar nicht. Ganz Urrungfaust soll stinken, der See…“ „Nun wir kommen aus der Nähe von Urrungfaust. Nicht aus Urrungfaust selbst.“ Bargh bemerkte, dass der Anführer Neires Amulett betrachtete. „Und was bringt ihr, Händler?“ „Strahlrohlinge aus Urrungfaust und einige Gewürze,“ log Neire. Der Jüngling führte die Gestalt zu einer Kiste und zeigte ihm einen Rohling mit Ne’ilurum Spuren. Die Gestalt hob eine Augenbraue. Dann blickte sie Bargh an. „Es ist nicht die wertvollste Sorte, nun, aber… der Weg ist lang für eine solch kostbare Fracht. Ihr müsset vielen Wegelagerern getrotzt haben. Aber mit einem solch stattlichem Exemplar… Ich wusste gar nicht, dass es so große Exemplare gibt. Der Kopf wäre eine schöne Trophäe, wahrlich.“ Neire verbeugte sich und sagte. „Die Oberwelt ist groß und hell. Es gibt viele wunderliche Sachen. Wenn ihr mich fragt, sage ich: Die Oberwelt ist groß und viel zu hell.“ Bargh sah ein kurzes Lächeln über die Lippen des Dunkelelfen gehen, doch dann sprach der Soldat weiter. „Und für wen? Für wen ist er bestimmt, euer Stahl aus Urrungfaust?“ Neire deutete auf das Amulett das er trug „Nun ihr wisst es doch. Immer für den, der am meisten zahlt.“ Die Gestalt ging einige Schritte zurück und gab eine militärische Anweisung. Sofort hörte Bargh das Rasseln von Ketten, als sich die Tore hinter ihnen zu schließen begannen. „Ihr wartet hier mit eurer Fracht. Ich werde gleich zurück sein.“ Sie verweilten eine Zeit vor dem geschlossenen Tor und Zussa und Neire warfen Bargh verschworene Blicke zu. Hinter dem Tor hörte der Antipaladin das Murren der Händler. Dann sah er zwei Gestalten aus einem Wachgebäude kommen, das an einer Felswand der Höhle stand. Der dunkelelfische Unteroffizier hatte seinen Anführer informiert, der jetzt auf sie zukam. Bargh sah, dass der Offizier langes silbernes Haar trug. Sein athletischer Körper war von einem schwarzen, feinen Kettenhemd bedeckt, in dessen Metallschienen eingravierte Runen zu sehen waren. Zudem trug er ein wunderschönes Schwert im Gürtel. Der Anführer wurde vom Unteroffizier zu ihnen geführt. Dann sprach der Untergebene. „Mein Herr. Sie bringen wertvollen urrungfauster Stahl.“ Bargh musterte das Symbol, das die Gürtelschnalle des Offiziers darstellte. Es war eine silberne Scheibe, auf der ein grünlicher Säbel dargestellt war. Bargh hatte von diesem Symbol bereits etwas gehört und er brachte es mit dem dunkelelfischen Haus Kilsek in Verbindung. „Für wen bringt ihr den Stahl? An wen verkauft ihr?“ Neire verbeugte sich bei den Worten des Anführers und antwortete. „Ich dachte es wäre klar. Natürlich für Haus Kilsek, mein Herr.“ Rasch fragte der Dunkelelf weiter. „Wie viele Rohlinge habt ihr?“ „Etwa 60 – 70 Rohlinge.“ „Zeigt sie mir!“ Bargh ging mit Neire und dem Dunkelelfen zu den Kisten. Er öffnete einige Deckel und zeigte dem Anführer den Stahl. Währenddessen wurde das Murren hinter dem Tor lauter. „Kommt ihr an den richtigen Stahl, den wertvollen? Den, den man Ne’ilurum nennt?“ Wieder antwortete Neire unterwürfig. „Es ist schwierig mein Herr, aber wir könnten es schaffen.“ Dann nickte der Anführer, wies seinen Untergebenen an zu warten und verschwand in Richtung des Wachhauses. Es dauerte nicht lange und ein anderer niederer Soldat erschien. Er bewegte sich auf sie zu und übergab ihnen ein Pergament mit Siegelwachs. „Der Kommandant sagt, sie können passieren.“ Neire nahm das Papier entgegen und verbeugte sich, während er sprach. „Habt Dank.“ Dann war da wieder die helle weibische Stimme, die Bargh wütend machte. „Ihr habt es gehört. Sputet euch!“ Er nahm die Ketten und begann den Karren zu ziehen. Hinter sich hörte er das Rasseln und sah, wie die Tore sich wieder öffneten. Da waren auch die erleichterten Rufe der Menge. Erst als sie das Tor hinter sich gelassen hatten, begann Neire die Worte vorzulesen. Bargh lauschte dem seltsamen Singsang der nebelheimer Intonation des Propheten, während er die dunkelelfische Zunge sprach: „An das Handelshaus Xarann. Diesen Händlern wird befohlen ihren Stahl an das Haus Kilsek zu verkaufen. Ihnen wird weiterhin befohlen, innerhalb von 60 Tagen 20 Wagenladungen puren urrungfauster Ne’ilurum Stahls in Rohform und unbeschadet in Erelhei-Cinlu zu übergeben. Der Stahl darf nur an das Haus Kilsek verkauft werden. Ihnen soll jener Preis bezahlt werden, den sie verlangen mögen. Weitere Lieferungen um jeden Preis. Gezeichnet, Elarka do’Kilsek.“

Wore · 28. Februar 2025 um 19:23

Sitzung 135 - Die Sternenhalle - Teil I

Neire, Bargh und Zussa waren dem Strom von Händlern gefolgt, der sich hinter dem Tor in einem Tunnel verdünnt hatte. Bargh hatte unermüdlich den Karren mit den Stahlrohlingen gezogen, während Zussa sich wieder hatte ziehen lassen. Nach einer Zeit war Zussa dann eingenickt. Plötzlich wurde sie durch die Stimme Neires geweckt. „Zussa wacht auf und passt auf den Karren auf. Wir werden dort hinauf gehen.“ Zussa rieb sich schläfrig die Augen und folgte dem Arm des Jünglings. Sie befand sich in einer gewaltigen Höhle, deren Ausmaße sie nur erahnen konnte. Über ihr war ein Funkeln und ein Glitzern von fixen Lichtpunkten, die eine Ähnlichkeit zu Sternen hatten. In der Ferne konnte sie die Konturen von riesigen Pilzen und monumentalen Gebäuden erkennen. Neire zeigte aber auf eine steinerne Anhöhe, auf der Zussa einen Turm aus pechschwarzem Stein aufragen sah. Acht krallenartige Auswüchse auf dunklem Stahl – wie die Beine einer Spinne – ragten von der obersten Plattform und waren gehüllt in vielfarbige kalte Flammen. Zussa kannte die Lichter als Dunkelfeuer, das in immerwährend kalter und feenhafter Form brannte. Zussa war fasziniert von dem Anblick. Einige schwer beladene Karren zogen an ihnen vorbei und folgten dem ausgetretenen Steinpfad zum Turm. „Was habt ihr vor Neire? Wie lange habe ich geschlafen?“ Fragte sie den jungen Propheten mit den gold-blonden Locken. „Ihr habt eine Zeit geschlafen, in der wir dem Tunnel gefolgt sind. Wir werden dort hinauf gehen und uns einige dieser grünen Mäntel holen.“ Neire wies dabei auf die mit grünen Umhängen bekleideten Händler, die von dem Turm hinabkamen. Obwohl sich ihre Laune verschlechterte, sagte Zussa. „Na gut, aber lasst mich nicht zu lange warten.“ Neire aber auch Bargh grinsten sie an und sie rollte mit den Augen. „Nutzt die Zeit und betet zu unserer Herrin. Und stellt keine Dummheiten an,“ scherzte Neire, während er sich bereits umdrehte. Zussa wollte noch einige Widerworte geben. Dann aber blickte sie sich um und schaute auf die Wägen, die in ihrer Nähe waren. Einige Augenpaare ruhten auf ihr. Zussa wurde mulmig und sie begann mit ihrem Säbel zu spielen.

„Wieso hat es so lange gedauert? Ich habe mich hier zu Tode gelangweilt.“ Zussa war wütend, obwohl sie sich freute, dass Neire und Bargh wieder zurückgekommen waren. Neire reichte ihr gerade einen grünen Mantel, an dem sie roch. „Wenigstens stinkt er nicht so, wie die Lumpen die…“ Sie verkniff sich den letzten Teil des Satzes, den ihre Erinnerung an den Plan Ortnors in Unterirrling hervorgebracht hatte. Jetzt trat Bargh zum Wagen und redete mit gedämpfter Stimme. „Wir mussten warten, wie die anderen Händler auch. Alles wurde dort protokolliert. Sie fragten nach der Fracht, deren Herkunft und deren Bestimmung. Wir mussten zahlen, da wir nur ein Amulett hatten, das wir abgeben konnten.“ Auch Neire war nähergekommen und führte die Erzählung fort, als Bargh eine Pause machte. „Wir sahen die Flaggen einiger Händlerorden. Coborel hat das Symbol eines Adamantbarrens. Sie handeln größtenteils mit Stahl und dienen Haus Eilserv. Elpragh besitzt ein Knochensymbol. Sie dienen Auvyndar und sind wohl eher unbedeutend. Dann war da noch das Pilzsymbol von Naerth. Ein Handelshaus, das spezialisiert ist auf berauschende Kräuter.“ Zussa langweilte sich und gähnte. „Sie notierten sich unsere Fracht und ich bemerkte, dass der Dunkelelf eine besondere Notiz machte.“ Zussa rollte mit den Augen und antwortete betont gelangweilt. „Und… was hat er geschrieben?“ „Er schrieb Vorsicht Fremde! Wir sollten also auf der Hut sein. Vielleicht wird man uns folgen.“ Für den Augenblick verschwand die Langeweile und Zussa blickte sich um. „Und jetzt?“ Bargh begann die Ketten des Wagens aufzunehmen und sagte. „Wir werden erst einmal die Waren verkaufen. Dann sehen wir weiter, was es mit dem Handelshaus Xarann auf sich hat.“ Zussa sprang vom Wagen und ging neben Bargh. Sie folgten dem ausgefahrenen Weg im Stein und dem Strom der Händler, die jetzt, wie sie selbst, grüne Mäntel trugen. Nach einiger Zeit rückte der Pilzwald näher und sie sah hölzerne Lanzen, auf denen Gestalten aufgespießt waren. Die Leichen waren von unterschiedlichen Rassen und in unterschiedlichen Verwesungszuständen. Von einigen ging noch ein Fäulnisgestank aus und sie hörte das Summen von dicken, schwarzen Leichenfliegen. Jählings steuerte Bargh den Wagen auf zwei Leichen zu. Die Gestalten waren wohl schon länger tot und mussten einst muskulös gewesen sein. Sie konnte die Leichen als Menschen identifizieren. Bargh ließ die Ketten sinken und begann die Stiefel zu untersuchen. Sie trat heran und blickte Bargh an, der leise sprach. „Es könnte sein. Die Größe dieser gepanzerten Stiefel. Es könnten jene Spuren sein, die ich bereits im Kerker von Isenbuk gesehen habe.“ Auch Neire nickte und deutete auf den Verwesungszustand. „Vielleicht vier bis sechs Monate. Länger hängen sie noch nicht hier. Zieht ihn hinab Bargh. Wir nehmen einen Leichnam mit.“ Bei den Worten Neires begann sich Zussa vorsichtig umzublicken, denn sie waren nicht allein. Sie hörte das Knirschen von Wagenrädern auf Stein. Bargh zögerte nicht und begann den Leichnam hinabzuziehen. Er wuchtete die Knochen der Gestalt nach oben. Dann war da die Stimme eines Dunkelelfen. „He, ihr dort. Was macht ihr da?“ Zussa begann bereits ihren Säbel zu ziehen, um den Händler zu töten, doch Neire war schneller. Er brachte einen schwarzen Edelstein hervor und ging auf den Karrenfahrer hinzu. Leiste flüsterte er: „Ihr habt doch nichts gesehen oder etwa doch?“ Gierig nahm der Dunkelelf den Edelstein entgegen und antwortete. „Nein, ihr macht ja nur Platz für den Nächsten. Irgendjemand muss ja diese Arbeit machen. Also gehabet euch wohl.“ Dann ging alles schnell. Neire zog den schwarzen Seidenvorhang zu Ortnors Labor hervor und der Leichnam des toten Kriegers verschwand in dem geheimen extradimensionalen Raum.

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Neire lauschte dem Klimpern von Platinstücken. Vor ihm hatte der ältere Dunkelelf eine schwere Schatulle geöffnet, die er an zwei über seine Schultern gelegten Bändern trug. Jeweils fünf Münzen zählte der Verwalter von Xarann ab, die er dann in den ledernen Beutel fallen ließ, der für sie bestimmt war. Diesen Vorgang wiederholte er immer wieder. Das Schauspiel ging jetzt schon einige Zeit. Bei dem Klang der Reichtümer ließ Neire seine Gedanken zurückschweifen. Sie waren nach einem Fußmarsch an eine Kreuzung gekommen, an der fast alle Händler den Weg nach links genommen hatten. Es waren keine Wegweiser zu sehen gewesen, also hatten sie den Fahrer eines Karrens gefragt, dessen Gefährt von zwei zotteligen Rothe gezogen wurden. Der Wagen war von einer jüngeren Frau mit steingrauer Haut, spitzen Ohren, grauen Augen und langen dunklen Haaren gesteuert worden. Die Frau war klein und dicklich gewesen, aber geradezu schlank im Vergleich zu ihrem männlichen Begleiter. Der Tiefengnom hatte einen gewaltigen Wanst, einen weißen Bart und lange weiße Haare gehabt, die unterhalb seiner Glatze hinabfielen. Als Neire nähergetreten war und die beiden nach dem Weg gefragt hatte, hatte er den Gestank von Alkohol vernommen, der von dem fetten Svirfneblin ausging. Die Gnomfrau hatte Neire antworten wollen, doch der Mann mit der Peitsche hatte sie mit einem Schlag auf den Hinterkopf zum Schweigen gebracht. Er hatte Neire dann mit leicht lallender Stimme geantwortet – hatte ihm erzählt, dass der Weg zur Linken zu den Kontoren der Handelshäuser führen würde. Auf den Verweis auf ihre grünen Roben und die Frage, ob sie in der Stadt nicht mehr Gold für ihre Waren bekommen würden, hatte der Svirfneblin grimmig gelacht. Er hatte gesagt, dass man dort vielleicht mehr bekommen würde, für seine Ware. Doch dort müsse man den Verkäufer erst finden. Außerdem könne es passieren, dass irgendjemand einen anrempelte und man dann eine Klinge im Bauch hätte. Der Tiefengnom hatte betont, dass er darauf verzichten könne. Zussa hatte ihn gefragt, ob er einen Ortnor Wallenwirk kennen würde. Der Peitschenträger hatte genickt und gemeint, einen solchen Namen schon einmal gehört zu haben. Auf die Geschichten von Ortnors Unternehmungen – insbesondere die von seiner seltsamen Maschine, die sich durch die Erde fressen konnte – hatte der Tiefengnom grimmig reagiert. Der Mann hatte betont, dass er selber schuld wäre, wenn er die Fehler in der Konstruktion nicht beseitigt hätte, welche die Dunkelelfen durch die lauten Geräusche in seine Svirfneblin Stadt gelockt hätten. Er hatte gesagt, dass Ortnor wohl damit klarkommen müsse, die Leben der getöteten und versklavten Svirfneblin auf seinem Gewissen zu haben. Zussa hatte zustimmend gelacht und Neire hatte ihm etwas von dem Dunkelelfenschnaps angeboten. Der Gnom hatte gierig getrunken. Auf Neires Frage, ob er nicht seiner Tochter auch etwas von dem Gebräu geben wolle, hatte der Karrenfahrer gelacht. Er hatte die Brüste der Frau gepackt und sie hochgehoben. „Liebling, sie nennen euch meine Tochter,“ hatte er gesagt. „Sie ist meine Frau! Schaut sie euch gut an, denn sie hat ihre Qualitäten. Dieses Gebräu ist aber nichts für ein gutes Weibsstück, wie sie es ist.“ Dann hatte er mit dem Kopf geschüttelt und Neire den Schnaps zurückgegeben. Er hatte gelacht und seiner Frau einen weiteren Schlag auf den Hinterkopf gegeben. Neire hatte sich dann verabschiedet und sie hatten das seltsame Paar hinter sich gelassen. Sie hatten die Kontore vorgefunden, wie sie ihnen der Tiefengnom beschrieben hatte. Es war eine Ansammlung von steinernen Gebäuden gewesen, über deren Wappen verschiedenste Dunkelfeuer brannten. Schließlich hatten sie den Haken, das Symbol der Händler von Xarann gefunden und ihre Ware verkauft. Sie hatten mit einer Dunkelelfin verhandelt, die ihnen als Narcelia Nym vorgestellt wurde. Neire hatte jeweils 800 Goldstücke für jene Barren verlangt, die mit Ne’ilurumstahl angereichert waren. Als Zeichen des guten Willens hatte er nichts für die anderen Barren verlangt. Narcelia hatte eingewilligt und gerade wurden ihnen 1600 Platinstücke für 20 Barren angereicherten Ne’ilurumstahl ausgezahlt. Nachdem die Summe abgezählt war, gab Neire den schweren Beutel an Bargh weiter. Dann richtete er seine Stimme an Narcelia. „Habt Dank, verehrte Frau. Und was den Handel mit Urrungfauster Stahl betrifft…“ Die ältere Dunkelelfin mit dem grau-weißen langen Haar unterbrach ihn. Rötliche Augen funkelten Neire aus einem pummeligen Gesicht an. „Das müsst ihr Männchen untereinander ausmachen. Sprecht mit Herrn Xarann. Er hat sein Haus im Pilzwald, nicht weit von hier.“ Neire nickt und verbeugte sich. Er bat nach dem Weg, welchen Narcelia ihm betont gelangweilt beschrieb. Dann drehte sich die Frau ohne ein Wort des Abschiedes um.

Wore · 6. März 2025 um 18:35

Sitzung 135 - Die Sternenhalle - Teil II

Sie waren danach in die Richtung aufgebrochen, die ihnen Narcelia Nym gewiesen hatte. Doch Bargh und Neire waren müde gewesen und so hatten sie nach einer Stelle im Pilzwald Ausschau gehalten. Sie hatten eine kleine Lichtung gefunden, die gut geschützt war. Die Riesenpilze hatten gewaltige Hüte gehabt und die Höhe von alten Eichen erreicht. Sie hatten kein Feuer gemacht und ihre Decken ausgerollt. Außer dem Summen von dicken Fliegen, war es still gewesen. Bargh hatte die erste Wache übernommen. Lange hatten Neire und Zussa aber nicht schlafen können. Bargh hatte einen Schrei und Stimmen aus der Entfernung gehört. Er hatte Zussa und Neire geweckt und so hatten sie sich an die nahe gelegene Straße gepirscht, aus welcher Richtung Bargh das Geräusch gehört hatte. Im sternenhaften Licht der Höhle hatten sie ein groteskes Schauspiel gesehen. Eine zerlumpte Gestalt eines menschlichen Sklaven hatte sich auf der anderen Seite der Straße unter einem kleineren Pilz versteckt. Der Mann mittleren Alters war ausgemergelt und verwundet gewesen. Am Rande der Unterernährung, hatte er auch alte Spuren von Narben getragen. Ein Trupp von Dunkelelfen hatte ihn verfolgt. Zwei der Soldaten hatten riesige Lastenechsen gesteuert, die große eiserne Käfige getragen hatten. Neben den Echsen waren weitere Soldaten gegangen und ein Mädchen im Alter von vielleicht 14 Jahren. Die Dunkelelfin hatte ein nobles Aussehen, feine Kleidung und die Haarspange in Form eines Blitzes getragen. Neire hatte das Symbol als Wappen des Hauses Tormtor erkannt. Das Mädchen hatte den Kopf mit den silbernen Locken gesenkt, als ob sie horchen würde. Dann hatte sie gerufen. „Ich habe ihn gehört… dort! Lasst sie frei, lasst sie frei… ich will es sehen.“ Die Soldaten hatten gehorcht und die Käfige geöffnet. Aus dem dunklen Inneren waren zwei Kreaturen hervorgekommen, die gelb leuchtende Augen gehabt hatten. Beide waren muskulöse Raubkatzen eines schwarzen, seidigen Fells gewesen. Aus den Schultern waren Tentakel hervorgekommen, die in Widerhaken-besetzten Fleischlappen geendet waren. Die Kreaturen waren auf den Sklaven zugeschlichen, doch ihre Position hatte sich ab und an schlagartig geändert. Dann hatten sie plötzlich vor dem Sklaven gestanden und mit ihren Tentakeln zugeschlagen. Immer und immer wieder. Sie hatten Fleischstücke aus ihrem Opfer gerissen. Grauenvolle Schreie hatten den alten Pilzwald erfüllt. Das Schauspiel im schwachen Licht der Sternenhalle war grausam gewesen. Nachdem der Sklave sich nicht mehr bewegt hatte, hatten die Raubkatzen das Blut vom Körper geleckt, waren dann aber von ihrem Opfer gewichen. Da war auch das Kichern des Mädchens gewesen, die zu den Wachen gesprochen hatte. „Hihihi, das war lustig. Können wir es nochmal machen? Ich will es nochmal sehen!“ Die Soldaten hatten nur genickt. „Wann denn? Wann wiederholen wir es?“ Hatte die Dunkelelfin gefragt. „Bald meine Herrin, schon bald.“ Während die beiden Echsen den Leib des Sklaven zerrissen und verschlungen hatten, hatte das Mädchen gesagt. „Ich hoffe sehr bald. Meine Tiere hätten dann auch etwas mehr Auslauf.“ Ein älterer Dunkelelf hatte eine Pfeife benutzt und drei hohe Töne von sich gegeben. Während die Raubkatzen in ihre Käfige zurückgekehrt waren, hatte er gesagt. „Wir sollten vielleicht einen stärkeren Sklaven finden. Die Jagd würde länger dauern und ihr hättet einen größeren Spaß, meine Herrin.“ Das Mädchen hatte wieder gelacht und den Soldaten umarmt. Dann war die Gruppe über die Straße verschwunden.

Neire, Bargh und Zussa waren zu ihrem Lager zurückgekehrt und hatten die Rast fortgesetzt. Sie waren nicht mehr gestört worden. Nach ihrer Ruhe hatten sie zu Jiarlirae gebetet und Neire hatte sein Fackelritual durchgeführt. Dann hatten sie den Leichnam aus Ortnors Labor geholt und ins Moos gelegt. Neire hatte Weihrauch entzündet und mit den Beschwörungsformeln begonnen. Jetzt griff er den Leichnam an den verfaulten Hals und sprach zischelnde, okkulte Worte. Zittern und Knacken gingen durch die morschen Knochen. Der Kiefer begann sich zu bewegen, als wolle der Leichnam sprechen. Neire beugte sich hinab und versuchte den Gestank der Leichenfäule nicht zu beachten. Er flüsterte die Worte. „Ihr müsst mir antworten, bei ihrer Flamme. Ich rufe euch aus der ewigen Düsternis zurück.“ Ein röchelnder Hauch war zu hören, doch der Leichnam bewegte seinen Kiefer nicht. „Was wolltet ihr einst in Erelhei-Cinlu?“ Für einen Augenblick herrschte Stille. Dann war da das Raunen, wie aus den Tiefen einer Gruft. „Ich will das, was wir alle wollen. Ruhm, Macht, Ehre und Reichtum.“ Neire nickte und verstärkte den Griff seiner Hand. „Welchem Gott dient ihr?“ „Keinem…“ Seine Fingernägel bohrten sich in das tote Fleisch. Der Geist wollte Neire entfliehen, doch noch durfte, noch konnte er nicht. „Dient ihr der Triade?“ „Noch nicht…“ „Was wolltet ihr für sie tun?“ Die Stimme ächzte, doch sie musste antworten. „Sie beschenken, sie umwerben, sie überzeugen.“ Neire fragte direkt weiter. „Mit was?“ „Mit dem Einzigen was zählt. Mit der Macht im Dunklen und im Hellen. Nicht nur im Jenseits, sondern auch im Diesseits.“ Neire hörte das triumphierende Lachen in der Stimme. Langsam entfloh die tote Seele seiner Gewalt. Er wusste, dass er noch eine Frage hatte. „Wer versteckt sich hinter der Triade?“ „Die drei, die sich ihre Pakte erkauft haben. Die drei, die ihre Reiche gegründet haben. Die drei, die nicht im Diesseits. Die drei, die fliehen mussten vor den Anderen, die ihre Macht fürchteten.“ Dann verschwand der Geist dorthin, wo er hergekommen war. Sie ließen den Leichnam unter den Riesenpilzen zurück und machten sich auf den Weg zum Herrscher von Xarann.

Wore · 14. März 2025 um 20:27

Sitzung 136 - Jivvin Xarann

Bargh blickte durch den Einschnitt im Wald der Riesenpilze. Ein kalter gelblicher Schimmer drang von einer Lichtung und ließ die dicken Stämme der gigantischen Fungi lange Schatten werfen. Der Drachentöter schritt weiter voran. Bargh führte Neire und Zussa einem Gebäude entgegen, das zwischen den Riesenpilzen aufragte. Kalte magische Feenfeuer brannten auf dem schwarzen Stein; eine große Mauer umgab ein fünfeckige Wehrburg, aus deren Mitte ein hoher runder Turm aufragte. Das Licht der tanzenden Flammen überdeckte das ferne Gefunkel der Decke der Sternenhalle. Bargh atmete die modrige Höhlenluft und nickte Neire und Zussa zu. Im Schatten der Dunkelheit, derer seine Göttin Jiarlirae ihn bemächtigt hatte, traten sie weiter dem Gebäude entgegen. Plötzlich hörte er die Stimme eines der vier dunkelelfischen Soldaten, die vor dem Tor Wache hielten. „He, ihr da! Was schleicht ihr euch hier heran. Kommt hervor und zeigt eure Hände.“ Bargh steckte sein Schild in den Befestigungsmechanismus, den einst Ortnor konstruiert hatte. Dann ließ er das schwarze heilige Schwert Glimringshert in die Scheide gleiten und hob seine Hände. Auch Zussa und Neire taten es ihm gleich. „Wir kommen von Elarka do’Kilsek. Wir möchten mit dem Herrn Xarann sprechen,“ rief Neire in die Richtung der Wachen. Bargh hörte von dort ein Lachen. Die Dunkelelfen trugen Waffen und Rüstungen aus glänzendem Chromstahl. Sie waren noch nicht alt und ihre rötlichen Augen glühten im Licht des Gebäudes. Alle vier hatten Broschen eines Hakens aus Bernstein mit Lederbändern um ihre Hälse gelegt. „Das behaupten viele… wieso sollte sich das große Haus Kilsek jetzt von Anderlingen bedienen lassen. Wer sollte uns hindern euch der Lüge zu bezichtigen? Wer sollte uns hindern euch hier und jetzt zu töten?“ Bargh bemerkte, dass Neire das Pergament hervorholte und zu einer Antworte ansetzte. Doch in ihm grollte ein Hass, als er den vielleicht siebzehnjährigen Dunkelelfen betrachtete. „Es ist eure Angst, die euch daran hindert. Es ist eure Angst, hier und jetzt zu sterben.“ Die Stimme Barghs donnerte über den Platz und er bewegte sich näher auf den Eingang hinzu. Das Lachen erstarb augenblicklich und die Soldaten hoben zitternd ihre Kurzschwerter. „Wir haben einen Brief mit dem Siegel von do’Kilsek,“ rief Neire in ihre Richtung. Die Stimme des Anführers, die Neire antwortete, klang deutlich unterwürfiger. „Wenn es so ist, werden wir den Brief holen. Bleibt dort stehen und bewegt euch nicht weiter.“ Der Dunkelelf mit den kurzen weißen Haaren stieß einen seiner Kameraden nach vorn, der sich ängstlich näherte. Neire überreichte ihm das Dokument, mit den Worten. „Wir hätten es dann gerne wieder, wenn ihr es gelesen habt.“ Der Soldat kehrte daraufhin zurück und es dauerte einige Augenblicke, bis die Wachen den Brief gelesen hatten. Dann schlug der Anführer seinen Schwertknauf auf das Holz des Portals und rief: „Flüsterwasser!“ Bargh hörte ein Rasseln von Ketten. Die dunklen Flügel öffneten sich und er kam dem Wink des Anführers nach. Auf die Worte, „Folgt dem Gang. Ein Bote hat bereits den Herrn Xarann informiert. Doch ihr müsst eure Waffen abgeben.“ Bargh knurrte den Soldaten an. „Ich trage dieses Schwert seit Jahren. Eher sterbe ich, als es abzugeben.“ Er beugte sich dabei über die zitternde Gestalt. Der Dunkelelf stammelte. „Gut… gut… es ist… es ist bestimmt euer Erbstück und die Ehre eurer Mutter liegt darin es zu tragen. Behaltet es.“ Bargh nickte, wandte sich ab und begann den Gang in Richtung des mittleren Turmes zu gehen.

Flackerndes gelbliches Licht drang in das hohe Gemach des Turmraumes, das von schwarzen Fellteppichen ausgelegt war. Zussa, Neire und Bargh hatten weitere Gänge erblickt, die von dem Raum hinfort führten. An einer jeden Öffnung hatten sich dunkelelfische Armbrustschützen postiert, die ihre Waffen auf sie gerichtet hatten. Aus den höheren Wänden ragten Metallstäbe hervor und noch weiter darüber sahen sie die Gemälde einer dunkelelfischen Frau. Zur linken und rechten Seite gingen sie an jeweils einer Adamantstatue eines großen Dunkelelfen vorbei. Dort hinter hatten sich, abgeschirmt von vier Soldaten, zwei Dunkelelfen postiert. Der jüngere Mann war in einen Mantel gekleidet und trug ein Buch in der einen sowie einen Kohlestift in der anderen Hand. Der ältere Mann war groß gewachsen und hatte langes, weißes, geöltes Haar. Er trug eine Bänderpanzer aus feinsten Metallschienen, unter dem goldene und silberne Unterkleidung hervorkamen. Er hatte einen Degen auf seinen Unterarm gelegt, dessen Klinge von derartigen Widerhaken überzogen war, die an Rosenstachel erinnerten. Neire trat jetzt einen Schritt hervor und verbeugte sich vor dem älteren Dunkelelf. „Seid gegrüßt Herr Xarann und habt Dank, dass ihr uns in eurer Halle empfangt.“ Die Gestalt verzog ihr altes, faltiges Gesicht. Ein Grinsen zeigte Abscheu. Der Mann erhob seine Hand und sprach. „Spart euch euer Getue, Menschlein aus der Oberwelt. Warum stört ihr mich und meine Arbeit?“ Neire reichte den Brief mit Siegel an Zussa und sagte. „Gebt es ihm.“ Nachdem Zussa den Brief mit einer übertriebenen Hochnäsigkeit überreicht hatte, las der Dunkelelf und antwortete schnell. „So so… das Haus Kilsek empfiehlt uns einen Handel mit euch. Einen Handel um das seltene Erz Ne’ilurum, das vielleicht das zehn- bis hundertfache seines Gewichtes in Gold wert ist. Sagt… wieso kommt ihr zu mir? Wieso kommt ihr mit eurem Handel zu Herrn Jivvin Xarann? Wieso habt ihr diese großen Mühen auf euch genommen? Wieso seid ihr so weit gereist?“ „Vielleicht seid ihr wert,“ antwortete Bargh. Dann sprach Neire, der sich nochmals verbeugte. „Wir beantworten gerne eure Fragen, Herr Xarann, doch wir lernten einmal vom großen Meister Halbohr, dass, bevor man einen Vertrag schließt, seinen Gegenüber kennenlernen sollte. Also… wer seid ihr Jivvin Xarann?“ Für einen Augenblick schien der Dunkelelf nachzudenken. Dann verwandelte sich sein Ausdruck der Abscheu in ein gieriges Lächeln. „Ahh, ihr dient also Meister Halbohr. Ich habe schon viel von ihm gehört. Ich will euch erzählen, mit wem ihr es zu tun habt. Mein Name ist Jivvin Xarann und mein Name ist nicht so hoch angesehen, wie ich es verdient hätte. Wie kommt ein Mann in Erelhei-Cinlu also zu so viel Reichtum und Macht? Nun ich habe das Geschäft von meiner werten Frau übernommen, die leider nicht mehr unter uns währt.“ Sein Grinsen wurde diabolisch, als er auf die Gemälde an den Wänden über ihnen zeigte, die das dümmlich wirkende Gesicht einer übergewichtigen Dunkelelfin zeigten. „Sie ist viel zu früh von uns gegangen, doch ich lernte viel von ihr. Ich übernahm die Geschäfte und jetzt steht das Handelshaus Xarann reicher und mächtiger da, als je zuvor.“ Neire und Bargh nickten anerkennend, nur Zussa gähnte, warf ihre roten Locken zurück und spielte Langeweile vor. „Ihr dient Haus Kilsek, aber dient ihr auch der Spinnengöttin und der Stadt Erelhei-Cinlu?“ Jivvin verneinte Neires Frage und sagte. „Ich diene nur mir selbst. Natürlich bin ich Haus Kilsek und ihren Verbündeten verpflichtet. Auch habe ich ein Interesse daran, dass Erelhei-Cinlu reich und stark ist. Doch ich diene nicht der Spinnengöttin und ihren niederen Intrigen. Das überlasse ich den Priesterinnen mit ihren hohen und edlen Namen.“ Wieder war es Neire, der eine weitere Frage stellte. „Was ist mit Ghaundaur, dem Gott der Schlicke und Schleime? Was ist mit dem Gott des elementaren Bösen, dem einen älteren Auge?“ Der alte Dunkelelf hob eine Augenbraue und sein Gesicht wurde ernst. „Ihr solltet aufpassen, welche Namen ihr in Erelhei-Cinlu aussprecht. Auf die Leugnung und Schändung der Spinnengöttin stehen hohe Strafen. Es gibt jene, die diesen Göttern – für mich sind es Aspekte ein und desselben Gottes – dienen. Sie tun es aber im Verborgenen. Haus Kilsek und ihre Verbündeten, Haus Tormtor, dienen treu der Spinnengöttin.“ Als Neire eine weitere Frage stellen wollte, fuhr Jivvin fort. „Aber nun zu euch. Wer seid ihr? Wer möchte mit Jivvin Xarann Geschäfte machen?“ Neire zeigte auf seine Mitstreiter und sagte mit zischelndem Nebelheimer Akzent. „Das ist Bargh, der Drachentöter, heiliger Ritter unserer Herrin. Dies ist Zussa, die Hand der Flamme und ihre ergebene Dienerin. Mein Name ist Neire von Nebelheim, ihr Prophet. Wir alle dienen Jiarlirae, der Schwertherrscherin, der Dame des aufsteigenden abyssalen Chaos, der größten und ältesten unter allen Göttern. Wir sind interessiert an den Geheimnissen unserer Herrin. Es ist Meister Halbohr, mit dem ihr handeln werdet.“ Jivvin nickte, dann war Wohlwollen, vielleicht Gier, in seinem Gesicht zu sehen. „Ihr drei seid mir nicht zuwider. Ihr haltet unsere Gepflogenheiten ein und ihr weist den notwendigen Respekt auf. Doch lasset uns zuerst über unseren Handel sprechen. Es ist einfacher als der Austausch von Geheimnissen. Geheimnisse bergen eine gewisse Gefahr, für den Bewahrer und den Empfänger, gleichsam.“ Der Dunkelelf machte eine kleine Pause, dann fuhr er fort. „Wir sollten vielleicht mit einer kleineren Menge Stahl und Erz anfangen. Eine Wagenladung, was meint ihr? Rohlinge mit angereichertem Ne’ilurum und Stahlbarren aus reinem Ne’ilurum. Was möchtet ihr dafür haben und bis wann könnt ihr liefern?“ Danach drehte sich das Gespräch eine Zeit um den Preis für das Erz und dessen Beschaffung. Die Anhänger der Schwertherrscherin stellten dabei fest, dass Jivvin ein großes Interesse an Ne’ilurum in Reinform hatte. Sie einigten sich schließlich auf 80 Platinstücke für einen angereicherten Rohling sowie 200 Platinstücke für einen Barren aus reinem Ne’ilurum. Sie erörterten auch die Möglichkeit des Transportes über ein Portal mit Hilfe der schwarzen Kunst. Neire deutete an, dass Meister Halbohr über diese Möglichkeiten verfüge. Schließlich willigten alle in den Handel ein und der Schreiberling notierte alles in seinem Buch.

Nach ihrem Handel war Jivvin Xarann gesprächiger geworden. Sie hatten ihn gefragt, ob er etwas über die dunklen Machenschaften der Triade gehört hatte. Nachdem ihm Neire von den dreien erzählt hatte, die ihre Reiche im Diesseits nicht errichten konnten, also im Jenseits herrschten, hatte Jivvin abgewunken. Er hatte es als Schreckgeschichte abgetan, die kleinen Kindern erzählt würde. Er hatte gesagt, dass je nach Erzähler die dunklen Drei als Drachen, Dämonen, untote Herrscher oder untote Könige dargestellt würden. Auch war ihm nicht bekannt gewesen, dass es Anhänger der dunklen Drei gegeben hätte, die ihren Weg aus den Oberreichen hinab nach Erelhei-Cinlu gefunden hätten. Ihr Gespräch hatte sich danach über Erelhei-Cinlu, die Häuser und die dortigen Örtlichkeiten gedreht. Jivvin hatte ihnen gesagt, dass Haus Eilserv noch immer das mächtigste Haus in der Dunkelelfenstadt sei und mit Haus Tormtor verbunden wäre. Die neue Mutter des Hauses, Amrae da’Eilserv, hatte Eclavdra wohl nach ihrem Verschwinden abgelöst. Die Häuser Noquar, DeVir und Despana waren treu der Spinnengöttin ergeben und dienten Haus Kilsek. Auch Haus Aleval und Auvyndar dienten Lolth, waren aber sonst relativ unbedeutend und ohne Verbündete. Sie hatten dann über die Gesetze von Erelhei-Cinlu gesprochen, die wohl größtenteils Auslegungssache waren. Herr Xarann hatte sie jedoch gewarnt, sich nicht von adeligen Dunkelelfen provozieren zu lassen. Es wurde ihnen erklärt, dass auf Vergehen gegen Angehörige eines hohen Hauses wohl immer die Todesstrafe stand, die zumeist durch das Verfüttern der eigenen Eingeweide an den Verurteilten durchgeführt wurde. Jivvin hatte ihnen von der Arena und von einem schaurigen Theater erzählt, wobei Letzteres wohl von Haus Tormtor geführt wurde. Er hatte ihnen auch von einem Ort berichtet, an dem sie sich in Erelhei-Cinlu niederlassen konnten. Es hatte sich um ein Gasthaus gehandelt, dass einem Nachtzwerg namens Melrig Dunkelfort gehörte. Nach einem Wort der Warnung hatten sie sich dann verabschiedet. Jivvin hatte von einer Krankheit gesprochen, die in Erelhei-Cinlu umging. Genaueres hatte er aber nicht gewusst. Sie waren dann aufgebrochen und hatten den Turm von Xarann hinter sich gelassen. Leise hatten sie sich über ihre Erfahrungen unterhalten. Erst nachdem sie an einer Kreuzung in die Straße nach Erelhei-Cinlu abgebogen waren, waren ihre Gespräche abgeebbt. Sie hatten schweigsam den Pilzwald beobachtet und hatten die Karren der Händler an ihnen vorziehen sehen. Auf diesem Weg zur Stadt steuerten ausschließlich Dunkelelfen die Gefährte. Dann hatte Bargh die warnende Stimme Neires gehört. „Vorsicht Bargh, der Karren hinter euch. Er weicht nicht aus.“ Bargh drehte sich in Richtung der knirschenden Räder, während Zussa und Neire bereits in Richtung des Pilzwaldes gesprungen waren. Hinter ihm näherte sich ein von zwei Grottenschraten gezogener Karren. Die beiden groß gewachsenen und kräftigen Kreaturen waren ausgemergelt. Um ihre felligen Hälse war ein ledernes Zaumzeug befestigt, das ihnen die Luft nehmen konnte. Bargh vernahm das Hecheln und bemerkte einen tiefen Hass in den bernsteinfarbenen Augen der Kreaturen. Auf dem Karren saß ein Mann mittleren Alters, der einen grünen Mantel, einen Säbel und die Brosche eines Knochens trug. Der Dunkelelf hatte kurzes weißes Haar und eine längst verheilte Narbe über dem rechten Auge. Zwei rötliche Augen funkelten Bargh hasserfüllt an, als der Mann den Karren auf ihn zulenkte. Bargh tat einen Schritt in Richtung Pilzwald, doch der Wagen drohte ihn zumindest anzufahren. Nur im letzten Augenblick bemerkten ihn die beiden Grottenschrate und änderten ihren Laufweg. Als das Gefährt ihn passierte, trat Bargh mit seinem Stahlstiefel unauffällig gegen das Bein des ihm näheren Grottenschrates. Die nach Schweiß stinkende Gestalt fing augenblicklich an zu taumeln und brach zu Boden. Der Wagen lief jedoch noch weiter und der Dunkelelf wurde von der Kraft der Zügel von seinem Gefährt gerissen. Bargh hörte ein unschönes Knacken des Schulterknochens. Zudem schleifte der Wagenfahrer mit dem Kopf über die spitzen Steine. Seine Haut wurde ihm dabei von der betroffenen Gesichtshälfte geschält. Als das Gefährt zum Stillstand kam, gingen sie an dem Wagen vorbei. Bargh hörte Zussa und Neire lachen. Auch er brachte ein Glucksen von sich. Die Grottenschrate waren aufgestanden und versuchten sich ihre Halsfesseln zu lösen. Der Dunkelelf saß zusammengekauert auf der Straße. Unter seiner Schulter war die Ausbeulung seines gebrochenen Schlüsselbeins zu erkennen. Von ihm ging ein leises Wimmern aus. Dann sah Bargh den Jüngling mit den gold-blonden langen Locken neben sich. Er hört Neires einflüsternde Worte. „Ihr wurdet misshandelt. Man gab euch nicht genügend essen und deswegen habt ihr Hunger.“ Das Kind der Flamme zeigte mit rot-schimmernden Augen auf den Dunkelelf. „Esst ihn auf. Es ist genügend für euch beide da.“ Mit einem Röcheln und einem Grunzen fielen die beiden Kreaturen mit dem humanoiden Bärenschädel über den Dunkelelf her. Da war ein Knacken und ein Reißen. Der Dunkelelf wimmerte, als sein gebrochenes Schlüsselbein durch einen Biss zum Vorschein kam. Zussa, Neire und Bargh betrachteten das Geschehen mit kindlicher Faszination. Doch schon bald wurden die Schreie weniger und das Wimmern erstarb. „Lasst uns hier verschwinden. Ich höre die nächsten Karren kommen,“ sagte Neire und sie ließen den geschändeten Leichnam des unglücklichen Karrenfahrers zurück. Weit hinter sich sahen sie, wie die Grottenschrate von herannahenden Dunkelelfen niedergemetzelt wurden.

Erelhei-Cinlu – Vor ihnen ragten die gewaltigen Stadtmauern auf. Ein unüberwindbares Bollwerk aus dunklem, leicht glänzendem Stein. Der Festungswall zog sich zu beiden Seiten durch die Höhle hinfort. Neben vielen kleinen Winkeln und Erkern, ragten aus der Mauer kleine Türme hervor. Fratzenartige Fresken waren in den Stein hineingearbeitet und zeigten die Köpfe von Kreaturen mit leeren Augenhöhlen, spitzen raubtierhaften Zähnen, geschwürigen Auswüchsen sowie Pusteln und verdrehten Hörnern. Von den Wehrgängen des Bollwerks konnten Neire, Zussa und Bargh Bewegungen schattenhafter Dunkelelfen erahnen, die schwere Armbrüste trugen. Die Mauer war zwar in Dunkelheit gehüllt, doch von dahinter erreichte sie ein Schimmer vielfarbiger kalter Feenfeuer. Die Straße führte sie durch zwei kolossale Portalflügel, die sich wie in einen sündigen, dunklen Schlund eröffneten. Von dort hörten sie die Geräusche der Stadt: Schreie, Stöhnen, Peitschenhiebe, Gemurmel, Gesang, Gebrabbel von humanoiden Rassen, dunkelelfische Rufe und Klänge ferner Glocken. Sie schritten durch den Tunnel, der durch die Mauer hindurchführte. Sie schritten dem Licht der Stadt entgegen. Ein Geruch von Parfüm und seltener Gewürze strömte ihnen entgegen. Aber da waren auch Nuancen von Schweiß, Alkohol und bitteren, süßlich-modrigen Pflanzen. Sie tauchten ein in die Straßen, die von schmalen, hohen Häusern eines schwarzen Basalgesteins gesäumt wurden. Sie betrachteten die Dunkelfeuer, die kalt und ewig von den stachelbesetzten Zinnen hoher Türme, Minarette und Paläste brannten. Sie konnten die wahre Größe der Stadt nur erahnen.

Wore · 24. März 2025 um 19:35

Sitzung 137 - Erelhei-Cinlu

Der Geruch von Gebratenem, von Suppe, von Gewürzen und von Alkohol strömte Zussa, Neire und Bargh entgegen. Sie traten durch einen beengten Raum und gelangten in eine rundliche Kammer, an deren Ende ein Kaminfeuer brannte. Lampen erhellten den schummrigen Gastraum, in dem sie Nachtzwerge, Tiefengnome und zwei Grottenschrate an hölzernen Tischen sitzen sahen. Kleinere Gestalten huschten zwischen den Tischen hin und her. Sie trugen Ketten um Armgelenke sowie Fußknöchel und zeigten Spuren von körperlichem Missbrauch. Zwei junge Goblins und zwei männliche Menschenkinder konnten sie sehen. Am Kaminfeuer stand ein Nachtzwerg von gewaltigem Wanst. Melrig Dunkelfort hatte schütteres weißes Haar, einen langen Bart und nachtblaue Augen. Über seinem Bauch trug er einen breiten Gürtel, der eine hölzerne Schatulle hielt. Als die Tür hinter ihnen zuknallte, blickte der Nachtzwerg grimmig in ihre Richtung. Auch einige der Zecher betrachteten sie. Trotz der nicht gerade freundlichen Blicke, schien eine Last von den Schultern der Jiarlirae-Anhänger abzufallen. Sie erinnerten sich zurück an ihren Weg durch Erelhei-Cinlu. Sie waren durch die Straßen gegangen und hatten die Bauwerke und Paläste bewundert. Das vielfarbige Dunkelfeuer hatte ein fahles Farbenspiel in der endlosen Weite der Sternenhalle offenbart. Rote Augen von Dunkelelfen hatten sie mit Ekel und Abscheu betrachtet und Neire hatte die Einwohner hinter vorgehaltener Hand Flüche und Verwünschungen murmeln gehört. Die Einsamkeit und die Stille der Höhlen, durch die sie zuvor gewandert waren, war hier durch die lauten Geräusche der Stadt abgelöst worden. Sie hatten zudem auf ihre Wertgegenstände geachtet und schnell bemerkt, dass eine Vielzahl von Dunkelelfen sich Leinentücher über Mund und Nase gebunden hatten. Schließlich waren sie an einen zentralen Platz gelangt, in dessen Mitte sie die Statue einer wunderhübschen dunkelelfischen Frau gesehen hatten. Die Füße der Statue waren in einem Meer von stilisierten Steinspinnen verschwunden. Diese Darstellung der Spinnengöttin Lolth hatte die Arme verschränkt und boshaft-grimmig dreingeblickt. Sie hatten auch die Käfige gesehen, die an gebogenen Stangen aus schwarzem Stahl um den Platz aufgehängt waren. Dort hatten sie die Überreste von Kreaturen erkannt, die sich in den verschiedensten Verwesungszuständen befunden hatten. Sie hatten den Platz und die Ansammlung von Dunkelelfen verlassen und waren der Straße in Richtung des Gasthauses von Melrig Dunkelfort gefolgt. Vor einer Schmiede hatte Neire dem Gespräch zweier dunkelelfischer Sklavenhändler gelauscht. Ein Dunkelelf hatte dem anderen einen menschlichen, muskulösen Mann angeboten, dessen blasse Haut von alten Narben und frischeren blauen Flecken übersäht war. Der Sklave hatte einen kahlrasierten Schädel und war bis auf einen Knierock nackt. Sein rechter Unterarm war unnatürlich zur Seite geknickt und die Haut bläulich unterlaufen. „Und was ist damit? Wie kann er damit arbeiten?“ Hatte der andere Dunkelelf gefragt, während er auf den gebrochenen Arm gezeigt hatte. „Macht euch darüber keine Sorgen. Das heilt wieder“. „Wieviel wollt ihr für dieses Exemplar haben?“ Hatte der potentielle Käufer gefragt. Der Verkäufer hatte sich vorgebeugt und den Rock des Sklaven hochgehoben. Dann hatte er gesagt. „Schaut… ich habe dafür gesorgt, dass er sich benehmen wird.“ Sie hatten die Narbe des abgeschnittenen Geschlechtsteils und des entfernten Hoden gesehen. Der Verkäufer hatte weiter ausgeführt. „Man muss aufpassen, wenn man es abschneidet. Sie gehen schnell ein, wenn es sich entzündet. Ihr werdet damit keinen Ärger mehr haben. Ich will 100 Goldstücke für ihn.“ Der andere hatte mit dem Kopf geschüttelt und gesagt. „Nein… ich gebe euch 90 Goldstücke. Mehr nicht.“ „Gut, für 90 Goldstücke verkaufe ich ihn euch.“

Die Händler hatten den Kauf abgeschlossen, doch die Jiarlirae Anhänger waren bereits weiter mit dem Strom von Passanten gegangen. Neire hatte versucht zu lauschen und die neuesten Gerüchte aufzuschnappen. Er hatte gehört, dass man sich erzählte, dass das Haus Eilserv wohl der hohen Herrin Lolth abgeschworen hatte und jetzt anderen Göttern diente. Auch hatten sich viele Bürger über die hohen Schulden beschwert, die Erelhei-Cinlu wohl bei den verschiedenen Adelshäusern hatte. In vielen Gesprächen war das Theater der Schmerzen thematisiert worden, dessen dunkelelfischer Name Kyor’lil’Qu’Uente war. Das Theater war kürzlich von Haus Tormtor übernommen worden und hatte der Kampfarena die Gäste genommen. Gerade gab es wohl eine Vorführung in Kyor’lil’Qu’Uente, die von den Einwohnern als Spiel des Blutes, des Schmerzes, des Willens und der Komödie bezeichnet wurde. Neire hatte zudem einige abfällige Bemerkungen über die Akademie von Jabbuk Elain-Elghinn gehört, deren männliche Wirker schwarzer Künste wohl als Taugenichtse bezeichnet wurden. So hatten sie dann schließlich die Gaststätte gefunden, die ihnen vom Herrn von Xarann empfohlen worden war. Jetzt blickte sich Bargh nach einem freien Platz um. Der große Krieger mit dem verbrannten Schädel schritt auf einen langen Tisch zu, an dem zwei kleinere Gestalten saßen. Die beiden jungen Männer hatten waren recht muskulös und hatten eine graue Haut. Sie hatten zudem spitze Ohren, haarlose Schädel, buschige Augenbrauen, grüne Umhänge und rundliche Gesichter. Einer besaß gelbliche Augen, ein rasiertes Kinn und einen weißlichen Backenbart. Der andere hatte einen silbernen Vollbart. Die Gnome waren in ein Gespräch vertieft, nickten Bargh zu und reden dann weiter, in ihrer fremden Sprache. Neire erwiderte die Geste und sagte zischelnd auf dunkelelfisch. „Seid gegrüßt. Ich sehe, dass diese Plätze noch frei sind.“ Als die Tiefengnome eine einladende Geste machten, lächelte Neire. „Wie nett von euch.“ Sie setzten sich, doch sie hörten schon die schweren Schritte von Melrig Dunkelfort. Der Nachtzwerg streckte seinen Bauch vor, als er an ihren Tisch trat. Er wischte sich den Schweiß von der Stirn. „Was darf es denn sein, Fremde?“ Bargh antwortete mit lauter Stimme. „Was habt ihr im Angebot, mein junger, starker Freund.“ Für einen Augenblick murmelte der Nachtzwerg grimmig. „Jung sagt er…“ dann fuhr er fort „wir haben nichts im Angebot. Aber das Rothefleisch ist bald gut. Ich mache es mit meinem eigenen Gewürz. Ich habe auch eine Suppe mit dem besonderen Etwas.“ Jetzt lachte Neire. „Etwas, sind das vielleicht Spinnen?“ Melrig fluchte, musste aber selbst lächeln. „Was? Verdammt Junge… wollt ihr uns denn alle vergiften? Nein, es ist Rothefleisch in der Suppe und mein besonderes Gewürz.“ Jetzt schlug Bargh seinen Panzerhandschuh auf den Tisch. „Bringt uns drei Stücke Fleisch und fünf Bier. Drei Bier für uns und zwei für die Herren Svirfneblin hier.“

Die beiden Tiefengnome hatten ihnen danach zugeprostet und sich ihnen vorgestellt. Der mit den gelblichen Augen und dem Backenbart hieß Degga. Sein Freund mit den weißen Augen hatte den Namen Kratil. Beide waren in bester Trinklaune gewesen, da sie gerade ihren Handel in Erelhei-Cinlu abgeschlossen hatten und nach ihrem geplanten Saufgelage in ihre Heimathöhlen aufbrechen wollten. Die beiden Gnome hatten versucht sich gegenseitig mit ihrem lauten Rülpsen zu übertrumpfen und hatten dabei gelacht. Nachdem Neire, Bargh und Zussa sich vorgestellt hatten, hatten sie sich über Handelsruten ausgetauscht. Degga und Kratil hatten ihnen erzählt, dass sie den Tempel der Fischmänner mieden, da die Kuo-Toa wohl hohe Weggebühren erheben würden. Neire hatte genickt, dass sie es auch so getan hätten, doch Zussa hatte einen unüberlegten Witz über Feuchtigkeitsprobleme und Fischgestank im Tempel gemacht. Die Gnome hatten sichtlich Spaß gehabt, an ihren Geschichten und Witzen. Nur als Neire die Spinnengöttin verfluchte, hatten sie sich vorsichtig umgedreht. Sie hatten ihn gewarnt, dass er in Erelhei-Cinlu auspassen solle. Dass schon Fremde für kleinere Frevel hingerichtet worden waren. Sie hatten sich auch über das Theater der Schmerzen unterhalten. Degga und Kratil hatten ihnen erzählt, dass die Plätze im Theater wohl sehr begehrt waren. Man brauchte wohl einen kleinen Kristall um hineinzugelangen. Doch die Kristalle waren schwer zu bekommen. Sie hatten dann Melrig eine Summe von fast 30 Goldstücken für das Essen, Bier und Brandwein bezahlt. Zussa hatte zunehmend gelallt und davon erzählt, dass Bargh Drachenärsche versohlt hätte. Degga und Kratil hatten gelacht und Zussas Geschichte für einen Witz gehalten. Als Melrig ihnen gerade weiteren Schnaps brachte, rief Bargh angetrunken. „Melrig, wir wollen Musik. Wo sind die Barden? Lasset sie aufspielen, jawohl!“ Der Nachtzwerg winkte ab und schritt zum Kamin zurück. Dann rief Neire. „Wir wollen singen, ja… alle zusammen. Ich kenne ein Lied, dass euch noch aus Fürstenbad bekannt sein müsste, Bargh.“ Neire stimmte die erste Strophe an und Bargh kannte die Verse. Er hatte sie einst im Winter, wie im Sommer gesungen. Er war mit seinen Kameraden marschiert und manchmal hatten sie damals gegrölt. So tat es jetzt auch Zussa, die einige Worte nur noch lallte.

Trinkt aus, ihr zechtet zum letzten Mal,
Nun gilt es Sturm zu laufen;
Wir stehn zuvorderst aus freier Wahl,
Wir sind der verlorne Haufen.

Wer länger nicht mehr wandern mag,
Wes Füße schwer geworden,
Wem zu kalt die Nacht, wem zu hell der Tag,
Der tritt in unsern Orden.

Trinkt aus, schon färbt sich der Osten fahl,
Wir wollen von Dunkelheit singen,
Und blinkt der erste schimmernde Strahl,
So will ich die Flamme mein‘ schwingen.

Und wenn die Sonne im Mittag steht,
So wird die Bresche gelegt sein;
Und wenn die Sonne zur Rüste geht,
Wird die Mauer vom Boden gefegt sein.

Und wenn Dunkelheit sich niedersenkt,
Sie raffe den Schleier zusammen,
Daß sich kein Funke drein verfängt
Von den lodernden Siegesflammen!

Nun vollendet der Mond den stillen Lauf,
Wir seh’n die Dunkeheit niemals mehr weichen
Flammend zieht ein neuer Morgen herauf
Dann sammeln sie unsere Leichen.

Neire hatte einige Worte des Gedichtes geändert, was Bargh zuerst nicht bemerkte. Doch er lächelte und sang noch inbrünstiger, als er die versteckten Huldigungen an Jiarlirae hörte. So trank Bargh mit Zussa, Neire, Degga und Kratil. Bargh und Zussa erinnerten sich nicht mehr, wie sie in ihr Zimmer gekommen waren. Sie erinnerten sich nur an das Licht der drei Fackeln und die zischelnden Worte des Jünglings. Das Kind der Flamme wachte über sie und sang seine Lobhymnen Jahrtausende alter Choräle Nebelheims.

Wore · 28. März 2025 um 20:55

Sitzung 138 - Kyor’lil’Qu‘Uente - Das Theater der Schmerzen

Neire, Zussa und Bargh traten in den Schankraum hinein. Nachdem sie ihren Rausch ausgeschlafen hatten, waren sie zwei Tage in ihren Gemächern geblieben. Sie hatten sich ausgeruht, gebetet und in ihren erbeuteten Büchern gelesen. Dann hatte es an ihrer Türe geklopft und eines der menschlichen Sklavenkinder hatte ihnen die Botschaft überbracht, dass Besuch in der unteren Gaststätte auf sie wartete. Sie hatten sich danach aufbruchbereit gemacht und waren hinabgestiegen. Im Raum, der durch Fackellicht und das Feuer des Kamins erhellt wurde, konnten sie keine Gäste sehen. Da war die fettleibige Gestalt von Melrig Dunkelfort, der einen Fleischspieß über dem Feuer drehte. Der Nachtzwerg blickte grimmig auf eine Gruppe weiblicher Dunkelelfensoldaten, die sich um ihre Anführerin postiert hatten. Die Dunkelelfin war in schlichte graue Roben gehüllt, trug lange schwarze Stiefel und hatte sich an einen der Tische gesetzt. In ihrem Gesicht konnten sie silberne Tätowierungen erkennen. Die Frau, die ein menschliches Vergleichsalter von vielleicht 40 Jahren hatte, trug zudem ein goldenes Diadem auf ihrer Stirn, das einen verzierten Krummsäbel darstellte. An ihren Händen waren protzige Ringe aus Gold und Silber zu erkennen. Ihre roten Augen zeigten einen kalten, berechnenden Blick, als sie sich zu ihnen drehte und die Hand auf den Säbel an ihrer Seite legte. Bargh baute sich vor der Dunkelelfin auf und sprach. „Hier sind wir.“ Für einen Augenblick herrschte Stille, dann sagte die Frau. „Ihr habt gut gehorcht. Ihr habt meinen Befehl befolgt. Wisst ihr, wer ich bin?“ Bargh und Zussa schwiegen und so antwortete Neire. „Ihr werdet nicht Jhalass da’Kilsek sein.“ Die Frau lächelte kalte, hob dann aber ihrer Stimme. „Damit habt ihr nicht unrecht, Männlein. Jhalass da’Kilsek, unsere hohe Mutter, soll gesegnet sein. Mein Name ist Zesstra da’Kilsek.“ Neire verbeugte sich höfisch und begann sie vorzustellen. „Mein Name ist Neire von Nebelheim. Das ist Bargh und das ist Zussa.“ Die Dunkelelfin nickte ihnen zu, beachtete Zussa aber nicht. „Ich mag es nicht um die Dinge herumzureden und komme direkt zu dem Anliegen, wieso ich hier bin. Kennt ihr die alten Geschichten der Häuser?“ „Ihr meint die Geschichten, die von der Zeit erzählen, als die Elfen noch unter der Sonne lebten?“ Zesstra machte ein abfälliges Zischen in Neires Richtung. „Stehlt nicht meine Zeit. Wer kümmert sich um solche Märchen. Legenden, die erlogen wurden. Nein… ich meine die hohen Häuser von Erelhei-Cinlu.“ Neire tat so, als würde ihm jetzt die Antwort einfallen. „Oh, ihr meint diese Geschichte. Nun, wir wissen um Haus Kilsek und Haus Eilserv. Wir kennen die Gerüchte um Haus Eilserv und das Verschwinden von Eclavdra.“ Zesstra lachte und zeigte ihre raubtierhaften, weißen Eckzähne. „Eclavdra verschwand, doch sie wurde schnell ersetzt. Haus Eilserv hat es nicht viel geschadet. Aber was glaubt ihr? Wer ist mächtiger: Haus Eilserv oder Haus Kilsek?“ Bargh grummelte Worte auf Dunkelelfisch, die einen starken menschlichen Dialekt hatten. „Mit uns auf eurer Seite, wird euer Haus stärker sein.“ Wieder lachte die Adelige und blickte hinauf zu Bargh. „Gesprochen wie ein Politiker und ein Händler. Aber machen wir uns nichts vor. Haus Eilserv ist mächtiger – noch sind sie es. Sie sind mächtiger, auch wenn Eclavdra ihre Spiele mit diesen kolossalen Abnormitäten gespielt hat. Ihren lächerlichen Krieg, den sie in die Oberwelt bringen wollte. Wen kümmert es schon, wenn dort ein paar Bauern zerquetscht und totgetrampelt werden. Unter der Sonne vermehren sie sich wie Ratten und werden bald wieder ihre Reihen aufgefüllt haben.“ Dabei blickte Zesstra provokant in Zussas Richtung. „Wir haben gehört, dass Haus Eilserv der Spinnengöttin abgeschworen hat. Dass sie jetzt dem Gott der Schlicke und Schleime, dass sie Ghaunadaur dienen,“ fügte Neire hinzu. Die Dunkelelfin schüttelte aber den Kopf. „Ja und nein. Ihr wisst viel, doch ihr kennt nicht die gesamte Wahrheit. Eilserv dient vermutlich vier Göttern, die die Elemente repräsentieren. Ghaunadaur für die Erde, Tsathoggua für das Wasser, Azathoth für Feuer und Ithaqua für Luft. Sie versuchen ihre Energien zu kanalisieren und sie sind sehr erfolgreich damit. So beherrschen sie bereits gewaltige Mächte. Wir wissen aber nicht genau, was und wie sie es machen.“ Zesstra machte eine Pause, bevor sie fortfuhr. „Sieht es schlecht aus für uns, ist der Krieg verloren? Nun es gibt Regeln in der Stadt, die einen offenen Kampf verbieten. Die anderen Häuser würden es nicht tolerieren.“ Bargh nickte, während Neire noch immer über Ithaqua nachdachte. „Und da kommen wir dazu, in das ewige Spiel von Erelhei-Cinlu. Ich ahne, was wir für euch tun könnten.“ Diesmal war das Grinsen von Zesstra echt. Sie fuhr sich mit der Zunge über die Lippen. „Andere möchten sich ihre Reiche aufbauen und ihren Ne’ilurum Stahl aus Unterirrling verkaufen. Wir könnten ihnen dabei helfen. Die Dankbarkeit von Haus Kelsek wäre groß und ein Ne’ilurum Monopol in Erelhei-Cinlu würde euch zu unbeschreiblichen Reichtümern verhelfen. Was sagt ihr dazu?“ Sie tauschten sich danach noch eine weitere Zeit aus und schmiedeten Pläne. Zesstra gab ihnen bereitwillig Auskunft, welche Häuser und Einrichtungen mit Eilserv im Bunde standen. Schließlich einigten sie sich darauf mit dem Theater der Schmerzen anzufangen. Die Besitzerin, eine Adelige namens Lythrana da’Tormtor sollte das Ziel sein. Haus Tormtor war Eilservs Verbündeter und so würde es die Richtigen treffen. Doch Zesstra warnte sie auch. Sie sagte, dass ein offener Angriff für Aufmerksamkeit sorgen würde und sie sich nicht mehr sehen lassen könnten, in Erelhei-Cinlu. Zudem versprach sie ihnen, die Eintrittskristalle zu besorgen. Bevor sie ging, zahlte eine ihrer Untergebenen ein Schweigegeld an Melrig Dunkelfort.

Sie hatte sich danach auf ihre Zimmer begeben wollen, um sich vorzubereiten. Jedoch waren sie von Melrig angesprochen worden, der sich über den Besuch der Dunkelelfen beklagt hatte. Der Nachtzwerg hatte gesagt, dass jetzt seine Kunden für einige Zeit nicht mehr kommen würden. Bargh hatte geantwortet, er solle nicht anfangen zu weinen. Neire hingegen hatte ihm vorgeschlagen, eine Taverne in Unterirrling zu eröffnen. Auf die Frage Melrigs, wie er denn dort erfolgreich sein könne, hatte ihm Neire versprochen zu helfen, falls er sich denn entscheiden solle, mit ihnen mitzukommen. Melrig hatte eine Zeit nachgedacht. Dann hatte auf einem Handschlag beharrt, den Neire ihm zugestanden hatte. Sie waren dann auf ihre Zimmer zurückgekehrt und hatten mit ihren Vorbereitungen angefangen. Neire hatte schließlich drei Zaubersprüche gewirkt, die ihre äußere Form und ihr Aussehen geändert hatten. Sie alle hatten sich in Dunkelelfen verwandelt. Aus Zussa war Zilvra Nym geworden. Eine mittelalte, übergewichtige Dunkelelfin mit Speckfalten und großen Brüsten. Zilvra hatte eine pechschwarze Robe und einen grauen Pferdeschwanz, mit Haaren bis zum Gesäß, getragen. Aus Bargh war der Dunkelelf Arganith geworden, dessen klobiges Gesicht an die Konturen von Rowa erinnerte. Arganith hatte kurzes, weißes Haar gehabt und war in dunkle Lederkleidung gehüllt gewesen. Aus Neire war Lyandor do’Duorg geworden. Der Dunkelelfenjüngling war muskulös und athletisch gewesen. Lyandor war in eine Rüstung aus gold-verziertem Adamant gehüllt gewesen und hatte ein schwarzes Schwert getragen. Seine weißlichen Locken hatten ein schönes, fast weibliches Gesicht umhüllt. Lyandors Bauch und Brust waren nackt gewesen, so dass man seine definierten Muskeln sehen konnte. Er hatte zudem eine Halskette mit einem Amulett eines grünen Edelsteins getragen. So waren sie schließlich aufgebrochen und hatten das Gasthaus hinter sich gelassen. Sie waren eingetaucht in den Verkehr, der, erhellt durch das fahle Wirrwarr der Dunkelfeuer, durch die Straßen floss. Sie waren an verschiedensten Passanten vorbeigekommen – Dunkelelfen, Sklaven, Nachtzwergen, Tiefengnomen, Grottenschraten und anderen. Einige Dunkelelfendamen hatten bei Lyandors Anblick gekichert und schmutzige Bemerkungen gemacht. Schließlich waren sie zu einem größeren Gebäude gelangt, dessen gotische Schwarzsteinstrukturen in einem Feuer blutroter Farbe brannten. Der Glanz war aber – wie alle Dunkelfeuer in Erelhei-Cinlu - schwach und fahl, fast wie die Flammen eines Alkoholbrandes, gewesen. Das Gebäude hatte zwei seitliche Flügel und eine große Kuppel gehabt. Breite Treppen hatten sie auf einen säulenverzierten Eingang hinzugeführt. Zilvra schritt jetzt voran und wuchtete ihren Wanst die Stufen hinauf. Sie vernahmen die verschiedensten Parfümnoten der dicht gedrängten Besucher, die teilweise schlimmere Körpergerüche überdeckten. Sie gelangten in eine dunkle Marmorhalle, in der menschliche Sklavenkinder in feinen Gewändern Schalen und Karaffen herumreichten. Hinter dem Wartebereich sahen sie den Eingang in das Rund des Theaterdoms. Vor diesem weiteren Eingang standen drei männliche Wachen, die in feine Umhänge gekleidet und mit Dolchen bewaffnet waren. Ohne zu zögern ging Zilvra auf diesen Eingang zu, verbeugte sich ungelenk, überreichte die drei Kristalle und sprach in arrogantem Ton. „Hier, für euch Männlein. Für uns wären ein paar Logenplätze angebracht, was meint ihr?“ Die Mienen der Dunkelelfen versteiften sich augenblicklich und man konnte ihnen die Furcht ansehen. „Es tut mir leid meine Dame. Ihr bräuchtet rote Kristalle,“ antwortete einer der Wachen. Danach zögerte er kurz, fügte dann aber hinzu. „Aber für eine gewisse Bezahlung… vielleicht… bestimmt werden heute nicht alle Gäste erscheinen. Einige Logenplätze bleiben immer frei.“ Lyandor trat zu Zilvra und übergab ihr eine goldene Krone. Zussa reichte sie dem Soldaten. „Das ist für euch, kleiner Wächter. Drei Logenplätze für mich und meine Männlein.“ Der Mann nahm den glitzernden Gegenstand entgegen, ließ die Krone unter seiner Robe verschwinden und hauchte: „So sei es. Ich wünsche euch eine angenehme Unterhaltung, meine Dame.“ Sie ließen die Wächter hinter sich und traten ein in die Kuppelhalle, deren Boden zur Mitte hin absank. Im Herzstück des zwielichtigen Doms konnten sie eine hölzerne Plattform erkennen. Auf dem Boden und in alle Himmelsrichtungen waren Kissen angeordnet, auf denen bereits einige Dunkelelfen Platz genommen hatten. Sie bewegten sich jedoch auf die Sitzliegen zu, die in kleinen Wandnischen aufgebaut waren. Dort ließen sie sich nieder und betrachteten den Vorführungsraum, der sich langsam zu füllen begann. Auch hier bedienten hübsche menschliche Sklavenkinder blasser Haut die dunkelelfischen Gäste. Es wurden Wein und Drogen verteilt. Einige Dunkelelfen hatten sich silberne Platten mit gebratenen, aber auch blutigen, Fleischstücken mitgebracht. Sie betrachteten, wie sich der Saal langsam füllte. Es dauerte eine Weile und einige der Dunkelelfen starrten bereits mit glasigen Blicken in die Leere. Dann wurde der Vorhang des Eingangs geschlossen und die Halle wurde gehüllt in völlige Dunkelheit. Mit einem Knarzen begann sich die hölzerne Plattform aus der Senke der Mitte zu erheben und das Schauspiel begann.

„Seid gegrüßt werte Damen und Anhängsel. Es wartet ein großes Spiel auf euch. Eine Geschichte einer Sinnlosigkeit und einer Komödie, die im Verderben endet. Lasset uns also teilhaben am Irrwitz eines Tors. Ein Tölpel, der wieder und wieder scheitern wird und es nicht lassen kann.“ Die kleinere, dickliche Dunkelelfin war in ein grünes Kleid mit tiefem Ausschnitt gehüllt. Sie wirkte hektisch, als sie die Worte in den Saal rief. Sie verbeugte sich und verschwand unter dem brausenden Applaus der Menge in das Innere der hölzernen Plattform. Als sich das Klatschen legte, kamen zwei Dunkelelfinnen fortgeschrittenen Alters hervor. Beide trugen Gewänder mit Silber- und Goldstickereien sowie einen Kragen, auf dem die Wappen aller acht noblen Häuser von Erelhei-Cinlu zu sehen waren. Sie verbeugten sich vor der Menge und präsentierten die scharfen Säbel, die sie trugen. Es gab einen weibisch-gedämpften Applaus, als die Menge ihre Handgelenke aufeinanderschlug. Dann stolperte eine weitere Kreatur aus den Innereien des hölzernen Podestes hervor. Der Mensch war in weiße Gewänder gehüllt, doch seine blasse Haut war mit Kohle schwarz gefärbt worden. Der Mann machte einen ausgemergelten Eindruck. Seine Augen sowie seine Bewegungen ließen die Effekte berauschender Mittel erahnen. Neire, Zussa und Bargh erkannten zudem, dass die Ohren des Mannes so zurechtgeschnitten waren, dass sie in Spitzen endeten. Für eine Zeit wichen die beiden Damen den torkelten Bewegungen des, mit einem stumpfen Säbel bewaffneten, Mannes aus. Dann gingen sie raubtierhaft in den Angriff über. Unter dem Grölen und Kreischen der Menge, packte eine Dunkelelfin den Tölpel, während die andere begann auf seinen rechten Arm einzuhacken. Rotes Blut spritze auf sein Gewand. Nach einigen Schlägen fiel der Arm zu Boden und der Mensch brach auf seine Knie. Über dem Applaus und der wahnsinnigen Lärmen der Zuschauer, war da plötzlich eine laute weibliche Stimme im Raum. „Aber es war noch nicht seine Zeit, seine Sinnlosigkeit zu erkennen.“ Nach einigen Zuckungen blieb der Körper reglos liegen und wurde von den beiden Frauen von dem Podest getreten. Es herrschte Tuscheln und Gelächter. Wieder torkelte eine Kreatur hervor, sichtlich benebelt durch den Einfluss von Drogen. Dem dunkelelfischen Mann fehlte der rechte Arm. Die Wunde schien frisch verbunden. In der linken Hand trug er einen Säbel. Er versuchte sich an die beiden Frauen heranzuschleichen und sie zu packen. Seine Bewegungen waren plump und stolpernd. Er schien so, als rechnete er damit, dass sie ihn nicht bemerkt hätten. Dann ging das Spiel weiter. Die Frauen packten ihn und hackten ihm die verbliebene Hand ab. Nachdem der Mann zu Boden gesunken war, wurde auch er von der Plattform gestoßen und stürzte in seinen Tod. Wieder war da die Stimme: „Doch er hatte noch nicht genug gelernt und die Göttin war noch nicht fertig mit ihm.“ Jetzt erschien ein weiterer Mensch, gekleidet in weißes Leinen. Sein rechter Arm war entfernt worden und von seiner linken Hand war nur noch der Armstumpf zu sehen. Auch dieser Mann schien berauscht zu sein. Er balancierte eine Schale mit brennendem Öl, die an seinen Unterarm gebunden war. Ein Raunen ging durch das Publikum. Dann stellte eine der dunkelelfischen Damen ihm ein Bein und er geriet ins Straucheln. Die andere Frau entleerte von hinten ein Gefäß über seinen Oberkörper. Er konnte die Schale nicht waagerecht halten und Öl und Flammen brachen zu Boden. Dann züngelten sie an ihm herauf und sie alle hörten die hellen Schmerzschreie. Das Schauspiel ging nicht lange, dann stießen die beiden Frauen den noch brennenden Körper von der Plattform hinab. Unter tosendem Beifall sagte die Stimme jetzt. „Nun… konnte der Tor seinen Irrwitz erkennen? Konnte er das Schicksal verstehen, dass die hohe Herrin für ihn geplant hatte? Wir wollen schauen, ob es ihm gelingt.“ Jetzt waren vereinzelte weibliche Lachschreie und Applaus zu hören. Dann trat ein Elf aus der Oberwelt hervor. Seine einst weiße Haut war grauenvoll verbrannt und sein nobles Gesicht verunstaltet. Auch er besaß einen abgetrennten rechten Arm und eine fehlende linke Hand. Die Ohren des abgemagerten Geschöpfes wiesen blutige Schnitte auf. Einige Zuschauer gerieten bei dem Anblick in rasenden Hass. Sie verlangten seinen sofortigen Tod. Die beiden Frauen traten ihm von hinten in die Beine und der Elf sank in die Knie. Sein aufgequollenes Gesicht blickte zu Boden. Dann war da wieder die Stimme. „Unser Herankömmling hat auf wundersame Weise seine Lektion gelernt. Es ist die Sinnlosigkeit, der Irrwitz allen Daseins. Trinkt meine Schwestern, trinkt darauf, auf das auch andere davon lernen. Wir wissen, dass der einzige Ausweg das Schicksal ist, das unsere hohe Herrin für uns bereithält.“

Wore · 4. April 2025 um 20:35

Sitzung 139 - Lythrana da’Tormtor

Geschützt durch die Schatten seines Mantels schlich sich Neire in die Mitte des dunklen Theatersaals. Es war eine unheimliche Stille eingekehrt. Nur in der Ferne konnte er das Gemurmel der Gäste hören, die sich in Richtung der Straße bewegten. Zwischen den Liegekissen bemerkte er die Reste von Drogensud, hinabgefallenen Fleischstücken und Weinpfützen. Da war der Geruch von Alkohol, Ausdünstungen und Parfüm. In der Nähe der hölzernen Plattform, die bereits wieder in den Boden hinabgesenkt worden war, wurde der Hauch von frischem Blut stärker. Neire blickte sich um. Er hörte die Schritte von Zussa und Bargh hinter sich, doch er konnte sie nicht sehen. Zuvor hatte er seine schwarze Kunst gewirkt und die beiden unsichtbar gemacht. Neire wendete sich der hölzernen Treppe zu, die in der Mitte des Podestes im Boden verschwand. Sein Herz pochte, als er sich mit gezogenem Degen aus grünlich glitzerndem Dämonenstahl die Stufen hinabschlich.

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„Es ist alles vorbereitet… wenn ihr wollt, können wir,“ sagte eine weibliche Stimme auf dunkelelfisch. Neire konnte sie gedämpft durch das Holz hören. Die antwortende Stimme kannte er. Es war die der Dunkelelfin, die zuvor die Vorstellung eröffnet hatte. „Gut, dann lasset uns beginnen, meine Schwestern,“ sagte Lythrana da’Tormtor. Neire verharrte noch einen Augenblick im Tunnel. Er blickte sich immer wieder um. Irgendwo dort hinter ihm mussten Bargh und Zussa sein. Doch wie konnten sie erahnen, welchen Tunnel er genommen hatte? Er war die hölzerne Treppe hinabgestiegen, an deren Ende er in eine kleine Halle gelangt war. Bläuliches Licht aus Laternen hatte auf dem dunklen Stein des Gewölbes geisterhafte Schatten tanzen lassen. In einem der Tunnel hatte Neire die Stimmen der beiden Schaustellerinnen gehört. Eine hatte gesagt: „Wie fandet ihr die Leistung unserer Opfer?“ Die andere hatte ein abfälliges Geräusch gemacht und dann geantwortet. „Sie findet keine Guten mehr. Sie sind nicht mehr so bei der Sache.“ Die Fragende hatte gelacht und erwidert. „Nicht mehr so bei der Sache? Das sollen sie auch nicht sein, meine Gute.“ Die zweite Stimme hatte dann gesagt. „Naja, ein bisschen mehr könnten sie, aber, nun… der einstige Zauber geht sonst verloren. Die Gäste merken so etwas schnell.“ Neire hatte dem Gespräch weiter lauschen wollen, doch dann hatte er die Stimme von Lythrana da’Tormtor aus einem anderen Gang gehört. Er war dann in diese Richtung geschlichen. Jetzt begann er seine Dietriche hervorzuholen. Er knackte das Schloss und öffnete die Türe lautlos. Dort hinter lag ein Gemach, das in einem chaotischen Zustand war. Verteilt waren Requisiten wie stumpfe Degen, Vasen, Büsten, Pergamentrollen, Schreibfedern, Tintentöpfe, Kleider, Gewänder, Schminkutensilien, Perücken und Masken. An einigen Stellen bedeckten Blutspuren den Boden. Da war der Geruch eines schweren, erdigen Parfüms. Der rechte Teil war von einem Garderobenschirm versperrt, der Neire die Sicht nahm. Von dort hörte er die gedämpften Stimmen, die nun einen rituellen Singsang angestimmt hatten. Neire schlich sich vorsichtig näher und lugte hinter den Garderobenschirm. Er konnte drei Schränke, aber keinen Ausgang erkennen. Dennoch hörte er den Singsang aus der Wand hinter den Schränken hervordringen. Er bewegte sich weiter vorwärts, als er die Schritte von Bargh und Zussa hörte. Hinter ihm begann sich die Eingangstüre in den Raum wie von Geisterhand zu schließen. Neire folgte dem Geräusch der Gebete, bis er zu einer Steinwand zwischen zwei Schränken kam. Hier konnte er klar die Konturen von drei Steinen erkennen, die man anscheinend eindrücken konnte. Er begann Wand, Boden und Decke nach Fallen abzusuchen. Schnell wurde er auch fündig. Im Boden sowie in der Decke waren kleine Löcher zu erkennen. Neire vermutete Speere, die dort hinausschießen würden. Er begann die Falle zu studieren. Nach kurzer Zeit war er sich sicher. Die Kombination musste die Reihenfolge, mittig, oben und dann unten sein. Er warte nur noch bis Zussa und Bargh in seiner Nähe waren. Dann drückte er leise die Kombination und begann die sich abzeichnende Geheimtüre nach vorne zu schieben. Dahinter konnte er ein dunkles steinernes Gewölbe sehen. Der Raum hatte keine weiteren Ausgänge und war bis auf einen Kreis von vier Statuen leer. Im Kreis knieten drei Dunkelelfinnen und waren in Gebete vertieft. Die Statuen, die sie umgaben, waren nicht groß und stellten ein einzelnes Auge, einen hässlichen Froschdämon, eine brennende Kugel und ein kantiges Gesicht ohne Augen dar. Es musste sich wohl um eine Darstellung der Gottheiten, Ghaunadaur, Tsathoggua, Azathoth und Ithaqua handeln. Zwei der knienden Dunkelelfinnen waren in Kettenhemden aus feinstem Adamant gehüllt. Sie hatten ein menschliches Vergleichsalter von etwa 25 Jahren und trugen ihre langen weißen Haare offen. Neire konnte aber auch Lythrana da’Tormtor sehen, die dort betete. Sie war älter, vielleicht 40 Jahre und gekennzeichnet durch ein rundliches Gesicht, das in ein Doppelkinn überging. Obwohl ihr weißliches Haar wirr vom Kopf abstand, war ihrem Gesicht ihre edle Herkunft anzusehen. Sie trug eine grün-schwarze, schimmernde Robe und einen goldenen Armreifen. Das enge Kleid drückte ihre üppigen Brüste hervor. Mit klopfendem Herz schlich sich Neire in den Rücken einer der Kriegerinnen. Dann stach er zu und die Klinge drang aus der Brust der Gestalt hervor. Die drei Frauen rissen jetzt ihre Augen auf und suchten nach dem Angreifer. Eine von ihnen musterte Neire in der Dunkelheit. Die verletzte Frau schrie, nicht vor Schmerz, sondern vor Wut und Hass. Ihre Stimme überschlug sich und sie hustete Blut. Die drei Dunkelelfinnen sprangen auf und begannen ihre Waffen zu ziehen. Sie waren zu langsam. Plötzlich waren da Bargh und Zussa, wie aus dem Nichts. Streich um Streich – Schnitt um Schnitt fügten sie den zuvor Betenden zu. Erst als Zussa die Herrin des Theaters niedergestochen hatte, erstarben die Schreie. „Geht zur Tür, ich habe Stimmen gehört. Ich werde mich um Lythrana kümmern. Sie atmet noch.“ Bargh und Zussa nickten Neire zu, der sich bereits über den blutverschmierten Körper von Lythrana gebeugt und einen Verband hervorgeholt hatte.

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Bargh musste grinsen, als er zurückdachte. Der Kampf im Theater der Schmerzen war wie ein Rausch gewesen - wie ein blutroter Rausch. Zussa und er hatten sich um die Schauspieler und um die Gefolgschaft von Lythrana gekümmert. Zussa hatte den Eingang bewacht und er selbst hatte alle anderen hinweggeschlachtet. Glimringshert hatte die blutige Arbeit vollbracht und die Körper regelrecht zerhackt. Neben den Schauspielerinnen hatte er auch einige männliche Dunkelelfen getötet, die sich zuvor mit der Beseitigung der Überreste der menschlichen Sklaven und der dunkelelfischen Gefangenen beschäftigt hatten. Bargh war auch an einem Zellentrakt vorbeigekommen. Hinter den Türen hatte er junge menschliche Sklaven gesehen, die sich in einem tiefen Drogenrausch befunden hatten. Er hatte die Türen geöffnet, aber die Sklaven leben lassen. Dann war ihr Prophet zu ihnen gestoßen und sie hatten das Theater Kraft Neires schwarzer Künste verlassen. Sie waren in ihrem Zimmer im Gasthaus von Melrig Dunkelfort erschienen, durch dessen Fenster das blasse Licht der Dunkelfeuer von Erelhei-Cinlu gedrungen war. Der Dunkelelf, den Neire noch immer repräsentierte, hatte sie angegrinst und er hatte gefragt: „Wer von euch möchte beim Verhör dabei sein?“ Die dickliche Dunkelelfin, in die sich Zussa verwandelt hatte, hatte schnell und laut gesagt. „Ich will… ich will dabei sein.“ Auch Bargh, in Form des Dunkelelfs, hatte genickt. Dann hatte Neire den seidenen Vorhang in das extradimensionale Versteck Ortnors aufgespannt und sie waren in ihren Schatzraum geklettert. Dort, zwischen Juwelen und kostbaren Waffen, neben Ortnors merkwürdigen Werkzeugen und Utensilien, hatten sie die verletzte Lythrana da’Tormtor liegen sehen. Blutflecken und dunkelrote Verbände bedeckten ihren Körper. Sie war nicht bei Bewusstsein, doch ihre Brust hob und senkte sich langsam. Neire hatte die Gestalt mit der Kraft ihrer Göttin geheilt und Lythrana hatte ihre roten Augen aufgeschlagen. Dann hatten sie mit ihrer Verwandlung begonnen. Neire hatte sich seine dunkelelfische Haut vom Kopf gerissen und sie flatschend zu Boden geworfen. Zussa hatte nach sich selbst gebissen und große Fetzen Fleisch hinfortgespuckt. Zuletzt hatte Bargh tief Luft geholt und sich aufgebläht. Er hatte gelacht, als seine Haut anfing zu platzen und ein Schwall von schwarzem Blut in das Gesicht von Lythrana gespritzt war. Schwarze Haut und Blut waren wie ölige Schatten gewesen und immer mehr Partikel hatten sich gelöst und waren davongeschwebt. Bargh sah, wie Neire sich über die Dunkelelfin beugte und sie anlächelte. „Lythrana, meine Liebe, wisst ihr, wo ihr seid?“ Der Jüngling mit den gold-blonden Locken sprach die dunkelelfische Weise mit zischelndem Nebelheimer Singsang. Bargh sah keine Reaktion von Lythrana, nur einen grimmigen Gesichtsausdruck. „Was ist mit der vielbesungenen dunkelelfischen Höflichkeit?“ Fuhr Neire fort. Als immer noch keine Antwort kam, verlor Bargh die Geduld. Er packte Lythrana an der Kehle und würgte sie. „Antwortet, dunkelelfisches Hexenweib,“ grollte er in ihre Richtung. Die mittelalte Frau hustete Blut und verzog schmerzverzerrt ihr Gesicht. „Ihr könnt mich freilassen und ich werde reich euch belohnen. Ihr wisst nicht wer ich bin… wisst nicht, mit wem ihr euch eingelassen habt. Ich habe Freunde, mächtige und wohlhabende Freunde.“ Bargh zischte nun noch wütender. „Sprecht oder ihr werdet den Herankömmling in unserem kleinen Theaterstück spielen!“ Lythrana zuckte auf und Angst war in ihrem Gesicht zu sehen. Sie nickte langsam. „Wieso betet ihr zu diesen schwachen Göttern? Zu Azathoth, Tsathoggua, Ghaunadaur und Ithaqua. Sagt uns die Wahrheit und wir werden euch gehen lassen.“ Lythrana verzerrte ihr Gesicht zu einem schmerzerfüllten Grinsen. Ihre weißen Zähne schimmerten blutrot. „Ja, es gibt das Gerücht, dass einige abgeschworen haben und jetzt zu den Vieren beten. Sie machen es, um mächtiger zu werden. Und bald werden die Vier überall sein. Überall wo Feuer, wo Wasser, wo Schlamm und wo Sturm ist, werden sie sein.“ Wieder schnappte Lythrana nach Luft und begann Blut zu husten. „Und wo haben sie ihr Heiligtum? Wo beten sie zu ihnen? Wer ist ihr Anführer?“ Bargh konnte die Gier nach Wissen in Neires Stimme hören. Er zog den Jüngling zurück, der der Dunkelelfin bedrohlich nahekam. „Wieso wollt ihr das wissen?“ Bargh begann wieder nach dem Hals von Lythrana zu greifen, doch die Dunkelelfin schüttelte mit dem Kopf. „Sie werden euch jagen und töten. Ihr werdet keine Chance haben, schwache Sonnenanbeter. Es sind die Hallen unter der Festung der Kriegerkaste. Dort liegt der heilige Schrein. Ich selbst war nie dort, doch ich weiß, dass Chessintra Dro die Anführerin und Hohepriesterin ist. Aber genug der Geheimnisse. Geht zurück. Geht dorthin, wo ihr hingehört. Bevor das Wissen meiner Rasse eure niederen Schädel zum Platzen bringen. Geht und legt euch in die Sonne, wie faule, wertlose Lastenechsen. Tut das was ihr könnt und schon immer getan habt. Vermehrt euch wie die Ratten, die ihr seid!“ Bargh hörte Neire und Zussa lachen und er stimmte mit ein. Lythrana, die etwas an Selbstsicherheit zurückgewonnen hatte, wirkte wieder verunsichert und ängstlich. „Was wisst ihr über Eclavdra, was über Haus Kilsek?“ Lythrana hustete, dann sprach sie mit zitternder Stimme. „Eclavdra war schwach. Nun ist sie verschwunden oder tot. Haus Eilserv und Haus Tormtor sind stärker als je zuvor. Was auch immer Eclavdra dort mit diesen kolossalen Abnormitäten plante, es hat unseren Häusern nicht geschadet. Es hat uns stärker gemacht und bald werden wir die wahre Macht kosten…“ Sie machte eine Pause holte rasselnd Luft und fuhr dann fort. „Haus Kilsek und ihre Verbündeten? Sie sind schwach… da ändert auch das angebliche Seuche nichts, deren Gerücht sie in die Welt gesetzt haben. Es soll in den Krematorien von Erelhei-Cinlu angefangen haben, die jetzt geschlossen wurden. Ich frage euch also, wer hat die Kontrolle über die Krematorien?“ Bargh sah, wie Neire die Stirn runzelte. „Wenn nicht Kilsek, dann vielleicht Despana?“ Lythrana lachte wieder hustend. „So dumm seid ihr nicht, unwerte Sonnenanbeter… es ist Haus Despana. Sie kontrollieren die Krematorien. Doch sie stehen mit Haus Kilsek im Bunde. Und zusammen haben sie dieses Gerücht in die Welt gesetzt… über eine Krankheit, die es überhaupt nicht gibt.“ Neire nickte ihm zu und Bargh wusste was zu tun war. Er erhob sich aus seinem Kniesitz und ging zu Ortnors Werkbank. Dort zog er eine Zange hervor, mit der er zu Lythrana zurückging. Die Frau fing augenblicklich an zu zittern, als sie das Werkzeug sah. „Ihr… ihr habt gesagt, ihr werdet mich gehenlassen.“ Neire nickte und flüsterte zischelnd. „Sagt uns wie sie aussieht, Lythrana. Beschreibt Chessintra Dro für uns.“ Lythrana zitterte, als Bargh näherkam. Sie stotterte hustend: „Es ist die höchste Priesterin. Die stärkste Kämpferin der Kriegerkaste. Sie ist mittelalt, wie ich… hat eine Rüstung, die silbern schimmert, fast wie die Sterne unserer Halle. Ihre Haut wirkte älter, wie ausgemergelt. Sie wurde von den Elementen gesegnet…“ Neire nickte ihm jetzt zu und Bargh begann die Zange in das Gesicht von Lythrana zu führen. „Ihr habt es gesagt, ihr lasst mich laufen,“ schrie die Dunkelelfin mit ihrer letzten Kraft. Bargh lachte und antwortete dunkel. „Wir lassen euch laufen, doch ihr werdet eure Zähne nicht mehr brauchen.“ Neben ihm erwiderte Zussa bockig. „Wir wollten doch mit einem Ohr anfangen, ihr wisst schon, unserem großen Meister zu Liebe. Schneidet ihr ein Ohr ab, macht schon.“ Bargh hatte bereits die Kiefer von Lythrana gepackt und brachte die Zange in Position. Er hörte nicht auf Zussa. Blut schoss hervor, als er die Schneidezähne begann zu drehen und dann zu ziehen. Lythranas Schreie hallten durch das extradimensionale Versteck, doch es sollte sie keiner hören. Sie waren hier in ihrer eigenen Dimension und es gab nur sie – Bargh, Zussa und Neire. Sie waren hier und ihre Göttin Jiarlirae war mit ihnen.

Wore · 17. April 2025 um 17:20

Sitzung 140 - Aufnahme in die Kriegerkaste

Zussa, Neire und Bargh hatten einige weitere Tage im Gasthaus des Nachtzwerges Melrig Dunkelfort verbracht. Sie hatten Gebete zu ihrer Göttin von Feuer und Dunkelheit angestimmt. Bargh und Neire hatten zudem in den alten Schriften gelesen, die sie aus dem versteckten Labor von Arberdys erbeutet hatten. Als sich die Wogen um das Theater etwas geglättet hatten, hatten sie wieder im Schankraum des Gasthauses gespeist. Hier hatten sie dann den Dunkelelfen gesehen, der an einem der Tische gesessen und mit einer Münze gespielt hatte. Der Mann hatte sie unauffällig beobachtet. Irgendwann hatte er seine Münze auf den Tisch geschlagen, war aufgestanden und hatte das Gasthaus verlassen. Neire war ihm unauffällig gefolgt. Der Dunkelelf war zu dem jetzt geschlossenen Theater gegangen und hatte die dort wachenden Soldaten nach den jüngsten Ereignissen gefragt. Er hatte jedoch nur ausweichende Antworten erhalten. Der wachhabende Offizier hatte gesagt, dass nur Leichen gefunden worden waren und dass Lythrana da’Tormtor verschwunden wäre. Neire war dem Mann zu seinem Wein- und Spirituosenstand gefolgt, an dem er weiter seine Getränke verkauft hatte. Nachdem eine gewisse Zeit nichts passiert war, hatte Neire die Beschattung aufgegeben und versucht neuere Informationen herauszufinden, die über den Vorfall im Theater im Umlauf waren. Doch anscheinend waren keine weiteren Details über die Anbetung der vier elementaren Götter nach außen gedrungen. Er hatte sich auch nach der Kriegerkaste der Frauen umgehört. Sie stellten eine der ältesten Zünfte von Erelhei-Cinlu dar und standen neuerdings dem Hause Eilserv nahe. Die Kriegerinnen hatten seit etwa einer Dekade den silbernen Ohrring als ihr Erkennungszeichen eingeführt und erst kürzlich war Chessintra Dro unter mysteriösen Umständen an die Macht gelangt. Neire hatte zudem gehört, dass der Ausbildung eine ältere Dunkelelfin namens Tallrene Vrinn vorstand. Legenden zufolge sollte sie eigenhändig ganze Armeen feindlicher Rassen des Unterreichs besiegt haben. Schließlich war Neire in das Gasthaus zurückgekehrt und sie hatten sich eine knappe Woche mit dem Studium der alten Schriften beschäftigt. Dann hatten sie einen der Münzenträger durch die Kristallspange beobachtet, die ihnen Zesstra da’Kilsek gegeben hatten. Die Münze hatte von silbernen Fäden umschlungen geleuchtet und sie hatten die Dunkelelfin in ihr Gemach beordert. Sie hatten sich ausgetauscht über das nächste Ziel, das die Kriegerkaste der Frauen sein sollte. Sie hatten der Spionin Informationen für Zesstra übermittelt. Sie hatten ihr das, was sie im Theater herausgefunden hatten sowie den geheimen Ort des Tempels der vier Elementargötter genannt. Die Spionin hatte ihnen den Hinweis gegeben, dass sie sich als Anwärter der Kaste einschleichen sollten. So hatten sie die Dunkelelfin entlassen und es war ein Plan gereift.

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Die drei Dunkelelfinnen standen vor der Mauer aus schwarzem Stein, hinter deren Wehrgängen sie das magische Feuer eines Turmes schimmern sehen konnten. Die beiden metallenen Flügel eines großen Portals waren geschlossen. Über ihnen waren die Lichter der Sternenhalle, die den dunklen Saum des Riesenpilzwaldes hinter ihnen sanft erhellten. Über dem Portal waren jetzt schattenhafte Bewegungen zu sehen - weißliches Haar, rote Augen und die schwachen Konturen von Armbrüsten. Eine Stimme hallte in militärischem Befehlston hinab: „Ihr dort, bleibt stehen. Wohin wollt ihr?“ Eine der drei Dunkelelfinnen, eine ältere Kriegerin mit kurz geschorenem weißen Haar, breiten Schultern und einem vernarbten Gesicht, trat aus der Gruppe der Ankömmlinge hervor und erhob ihre Hand. „Ich grüße euch, meine Schwestern. Wir haben von den ruhmreichen Geschichten der Kriegerzunft gehört. Wir sind gekommen um aufgenommen zu werden. Mein Name ist Shimyra Vietyn und mit mir ist meine Schwester Triel Vietyn sowie Ryeldre Dro.“ Zussa, in der Gestalt von Shimyra Vietyn, zeigte zuerst auf Triel Vietyn. Hinter der zierlich-athletischen, jüngeren Dunkelelfin mit langen silbernen Haaren, einem hübschen Gesicht und einer adamantenen Rüstung, versteckte sich Neire, der die Form von Triel Vietyn angenommen hatte. Bargh hatte sich Kraft Neires Zauberspruch in Ryeldre Dro verwandelt: Eine größere Dunkelelfin mit athletischem Körper, langen weißen Haaren und großen Brüsten, die in einen Plattenharnisch gekleidet war. Bei der Erwähnung ihres Namens beugten Triel und Ryeldre ihre Köpfe. Nur Triels feine Ohren konnten die geflüsterten Worte hinter dem Wehrgang der Mauer hören. „Was meint ihr? Können wir es riskieren?“ Eine andere Stimme antwortete. „Sie werden erst aufgenommen, wenn sie die Prüfung bestehen. Wenn sie es nicht schaffen, gibt es kein Problem. Nun… wir werden schon ehrwürdige Herausforderer finden.“ Bis der Befehl zum Öffnen des Tores kam, herrschte einen Augenblick Stille. Dann hörten sie das Rasseln von Ketten und die beiden Metallflügel begannen aufzuschwingen. Shimyra, Triel und Ryeldre traten hinein, in das Hoheitsgebiet der Kriegerkaste. Sie wurden von einem Halbkreis von dunkelelfischen Kriegerinnen empfangen, hinter denen das vielfarbige Dunkelfeuer eines schwarzen Turmes strahlte. Die Anführerin trat hervor und sprach sie in barschem Ton an. „Ihr bewerbt euch hier, bei den größten Kriegern von Erelhei-Cinlu. Welche Taten könnt ihr vorweisen?“ Wieder war es Shimyra, die zuerst antwortete. „Einmal habe ich einen Grottenschrat mit meinem Schnitzwerk zunichte gemacht. Es waren nicht nur einige Finger, die ihm danach fehlten.“ Shimyra fasste sich unflätig in den Schritt und einige der Dunkelelfinnen fingen an zu lachen. Dann drehte sie sich um und zeigte auf Triel. „Triel wurde einmal von Strauchdieben heimgesucht. Glaubt mir, sie konnte sich ihrer selbst gut erwehren.“ Die zierliche Dunkelelfin nickte und antwortete. „Das Leben auf den Straßen von Erelhei-Cinlu ist hart, doch wir waren stärker.“ Die Anführerin, die in einen Feldharnisch aus runenbesetztem Adamant gekleidet war und ein Langschwert trug, fragte mit wachen roten Augen. „Von der Straße, eh? … Ihr kommt aus dem Armenviertel?“ Triel schaute verträumt nach oben, als sie antwortete. „Der Schlaf, den wir dort hatten, war kurz. Doch ich hatte diesen Traum, dass ich einst hinaufsteigen würde in die oberen Reiche. Dass es dort dunkel sein würde und dass ich Menschen mit meinem Stahl ausweide. Dass ich mir Sklaven nehme, wie es mir passt. Und dass ich reich werden würde…“ Das Gesicht der Anführerin verzerrte sich machthungrig, als sie an Triels Vision teilnahm. „Euer Traum könnte bald schon wahr werden, Schwesterlein. Vielleicht werdet ihr es erleben. Aber ihr werdet euch erst beweisen müssen. Ihr werdet aufgenommen, fürs Erste. Also folgt uns!“ Sie hörten hinter sich das Rasseln von Ketten und die doppelflügeligen Türen begannen sich zu schließen. Sie folgten dem Trupp von Kriegern, die sich auf den Turm aus schwarzem Stein hinzubewegten. Von den Dunkelfeuern wurden einige Vorgebäude erleuchtet, die um den Turm erbaut worden waren. Die Flammen brannten in Lila, Blau, Gelb und Silber. Doch die schwachen Farben vermengten sich nicht. Das silberne Feuer war stärker, als alle anderen Flammen und warf die Höhlenaussparung in einen mystischen Schimmer.

Sie waren in eines der Seitengebäude geführt worden. Die Halle, die sie nun betraten, war mit Gestellen von Betten und vielen anderen Gegenständen geschmückt. Sie erkannten Wappenschilde und mumifizierte Schädel. Schwarze Felle und Stoffbahnen, die verschiedenste Banner trugen. Im violetten Licht von Öllampen aus gefärbtem Glas, konnten sie Kriegerinnen sehen, die sich unterhielten. Einige saßen auf ihren Betten, andere an Tischen. Als sie die Halle betraten, verstummten die Gespräche und die Dunkelelfinnen sammelten sich. Die Anführerin erhob jetzt ihre Stimme. „Meine Schwestern, wir haben Neuankömmlinge. Ihr kennt den alten Brauch. Sie müssen sich erst beweisen.“ Eine Kriegerin stellte einen Krug zur Seite, aus dem sie gerade getrunken hatte. Sie rülpste und lachte, während sie sprach. „Drei Dirnen, wie es scheint. Wer seid ihr?“ Wieder antwortete Shimyra und stellte sie vor. Die ältere Kriegerin schien nicht überzeugt und fuhr mürrisch fort. „So so… ihr seht aus, als hättet ihr einiges hinter euch, Shimyra.“ Shimyra antwortete und man konnte das bockige Verhalten von Zussa in ihrer Reaktion erkennen. „Wie ihr seht, leben wir noch.“ Die ältere Kriegerin verzog das Gesicht und zeigte auf eine ihrer Schwestern. „Oder ihr seid feige geflüchtet. Wir werden es gleich herausfinden. Daedra, seid so gut. Weißt sie in ihre Schranken. Lasst sie leben, wenn sie sich als fähig erweisen. Wer von euch ist die Erste, die sich im Zweikampf stellt?“ Hervor trat eine massige Gestalt einer großen Dunkelelfin, deren glatzköpfiger Schädel mit silbernen Runen tätowiert war. Sie trug ein Kettenhemd aus feinstem Adamant und war mit einem Langschwert bewaffnet. Einige der Kriegerinnen zogen hastig die Tische zur Seite. In der Gestalt von Ryeldre trat Bargh hervor und sagte. „Ich bin die Erste. Ich werde kämpfen.“ Daerdra hob ihr Langschwert und die Dunkelelfinnen jubelten ihr zu. Daedra stellte sich Ryeldre im Zweikampf. Für einen Augenblick musterten sich die beiden Kontrahentinnen, dann schlug Ryeldre los. Zwei elegante Hiebe führte sie gegen Daedra und Blut spritzte auf. Mit dem dritten Angriff stieß sie ihr Schwert in Daedres Herz und die Dunkelelfin hauchte ihr Leben aus. Die Jubelschreie verstummten, als Ryeldre sich umdrehte und das Blut von ihrer Klinge wischte. Die Anführerin beugte sich über Daedre und schüttelte dann mit dem Kopf. „Es war nicht notwendig, sie umzubringen. Daedre war eine starke Kriegerin. Wer ist der nächste?“ Shimyra hob ihren Säbel und rief. „Ich bin es. Ich werde kämpfen und mich beweisen.“ Wieder trat eine Kriegerin hervor, doch diesmal war der Jubel geringer. Shimyra war schneller und griff als erste an. Wieder und wieder fand ihr Säbel sein Ziel. Schließlich stach Shimyra ihre Gegnerin nieder. Auch diesmal beugte sich die Anführerin über die noch atmende Kriegerin und rief. „Sie lebt noch, kümmert euch um ihre Wunden.“ Dann zeigte sie auf eine weitere Dunkelelfin, die sich zum Zweikampf bereitmachte. Triel machte einen Schritt zurück und fragte mit zitternder Stimme. „Bin ich die nächste, Schwester? Kann ich vielleicht noch zurücktreten und es mir anders überlegen?“ Bevor die Anführerin antworten konnte, gab Shimyra Triel einen Stoß und rief lachend. „Nein, könnt ihr nicht Schwester. Ihr müsst kämpfen. Denkt daran. Wir haben es uns versprochen.“ Die zierliche Triel trat ängstlich nach vorn und zog einen ihrer Degen. Jetzt war kein Jubel zu hören, als die Kriegerin der Kaste ihr entgegentrat. Die Dunkelelfin der Kaste hatte ein vernarbtes, tätowiertes Gesicht. Sie griff die junge Anwärterin mit einem Langschwert an. Triel stolperte zurück. Dem ersten Angriff konnte sie noch ausweichen, doch das Schwert aus dunklem Stahl fand zweimal sein Ziel. Blut schimmerte auf der Klinge und die Angreiferin begann zu grinsen. Dann ließ Triel ihren Degen tanzen. Wieder und wieder stach sie nach ihrer Angreiferin. Der letzte Angriff zerschnitt die Kehle ihrer Kontrahentin und die Kriegerin der Zunft stürzte mit einem Gurgeln von Blut zu Boden. Auch sie hauchte ihr Leben aus. Die Bestürzung über den Verlust des Lebens währte aber nur kurz. Die Stimme der Anführerin hallte durch den Saal. „Ihr habt gekämpft und ihr habt gesiegt. Und wie empfangen wir einen Sieger?“ Grölende Jubelschreie überschlugen sich, als ihre neuen Gefährtinnen sie begrüßen und sie zu ihrem Sieg beglückwünschten.

Wore · 26. April 2025 um 18:42

Sitzung 141 - Die Prüfung

Schwaches Licht aus Öllampen warf zwielichtige Bilder in der hallenartigen Stube der weiblichen Dunkelelfenkrieger. Die schwarzen Rüstungen der Anhängerinnen der Zunft reflektierten den violetten Schimmer. Der Triumpf war nun abgeebbt und ein Teil der Kriegerinnen schlugen Shimyra (Zussa), Triel (Neire) und Ryelde (Bargh) auf die Schultern. Zwei Dunkelelfinnen zogen die Leichname ihrer einstigen Kameraden aus der Blutlache, während sich zwei weitere um die Wunden der von Shimyra schwer verletzten Kämpferin kümmerten. Besonders Shimyra und Triel ließen sich feiern. Die athletische Ryeldre betrachtete währenddessen den Raum der Kriegerinnen, der mit Betten, Kisten, einer Speisetafel und Stühlen versehen war. Die Wände waren verziert mit Wappenschilden und Trophäen der Unterreiche. Der Blutgeruch des Kampfes lag schwer in der Luft, doch da war auch der Gestank von Schweiß, von Parfüm und von schlechtem Atem. Ryeldre begann gerade ihr Schwert von verbranntem Blut zu säubern, da erhob Shimyra ihre laute Stimme. Die ältere Dunkelelfin, mit den kurzen weißen Haaren, wendete sich zum Saal und rief. „Seht ihr, Kriegerinnen… wir können kämpfen. Und ihr hattet Zweifel an meiner Schwester Triel. Aber ihr habt es selbst gesehen. Auch sie kann Schmerzen ertragen. Das sollte also ausreichend sein, um uns in euren Orden aufzunehmen.“ Rote Augenpaare der Frauen glotzten Shimyra an. In einigen der Mienen war Respekt, in anderen Abscheu zu erkennen. Dann hörten sie die dunklere Stimme der Kommandantin. „Ihr habt Recht… Ihr habt den Zweikampf bestanden. Und was machen wir also jetzt. Nun, ein siegreicher Zweikampf soll gefeiert werden.“ Wieder waren da die hohen weibischen Brüllschreie der Kriegerinnen, von denen einige unflätige Gestiken machen. Kurzerhand wurde die Tafel in die Mitte gerückt und die Krieger der Zunft setzten sich und warteten auf den Ausschank der Getränke.

Sie hatten sich danach an die Tafel gesetzt. Sie hatten getrunken mit den Kriegerinnen der Zunft, die das Leeren der großen Hörner als eine Art Wettkampf betrieben hatte. Shimyra hatte es ihnen versucht nachzumachen, obwohl der älteren Dunkelelfin eine nicht geringe Menge des Weines über ihren Harnisch gelaufen war. Der Wein war stark und erdig gewesen; sie hatten deutlich die Anreicherung mit Honig geschmeckt. Ein Unteroffizier namens Relonor hatte ihnen dann zugeprostet. Die ältere Frau war mager und drahtig gewesen und hatte ein grobschlächtiges Gesicht gehabt, das von einer unsymmetrischen und zu großen Nase dominiert wurde. Relonor hatte ihren Humpen gegen die ihren geschmettert, so dass der Wein über den Tisch gespritzt war. Die Kommandantin hatte dann einen Trinkspruch erhoben: „Auf den Krieg und auf einen glorreichen Sieg. Und auf das Blut, was vergossen wurde.“ Die Kämpferinnen hatten, bereits angetrunken, einstimmig in einem Chor geantwortet: „Auf das Blut, was vergossen wurde!“ Ein weiteres Mal hatte Relonor ihr Horn geleert und danach angefangen zu lallen. „Auf euch, ihr jungen Dinger! Auf euch.“ Wieder hatte sie ihr Trinkgefäß gegen die ihren geschlagen. Shimyra hatte geantwortet: „Auf uns!“ So hatte sich ein Gespräch entwickelt, in dem Relonor trunken ihre Pläne parodiert hatte. Der Unteroffizier der weiblichen Kriegerzunft hatte ihnen zu erkennen gegeben, dass ihre Aufnahme noch nicht beendet wäre und sie sich Zeit lassen und feiern sollten. So war das Gespräch eine Zeit gegangen, bis die Kommandantin Ristel sie zu sich herbeigeordert hatte. Sie hatten sich zu der älteren Frau gesetzt, die in einen goldverzierten Panzer aus Adamant gekleidet war und ein kostbares schwarzes Langschwert trug. Ristel hatte sie mit ihren rot schimmernden Augen betrachtet. Sie hatte die distanzierte, abwägende Art eines Offiziers gehabt. Sie sagte dann: „Ihr könnt es also nicht abwarten in unseren Dienst zu treten und euch euren Ruhm zu verdienen.“ Shimyra nickte begierig und strich sich ihr weißes, bis zu den Ohren reichendes Haar zurück. „Wir haben tapfer gekämpft und wir haben uns unsere Aufnahme verdient, so ist es doch, oder?“ Jetzt lächelte der Kommandant der Schar, antwortete dann aber mit ernster Miene. „Ja, ihr habt tapfer gekämpft. Doch in unserer Zunft dienen, heißt nicht nur kämpfen, sondern auch gehorchen. Ihr habt eure erste Prüfung bestanden. Ihr hättet sie nicht töten müssen, nein… es waren tapfere Krieger, meine Schwestern. Doch es ist wie es ist. Ihr werdet noch eine weitere Prüfung ablegen müssen. Werdet lernen müssen, zu gehorchen.“ Shimyra nickte eifrig und sagte. „Wir sind bereit diese Prüfung abzulegen. Wir waren nicht unterlegen und wir werden auch nicht versagen.“ Shimyra hob ihr Trinkhorn und wollte mit Ristel anstoßen, doch die Anführerin zeigte keine Reaktion. Sie lächelte dann und erwiderte: „Ihr könnt es also wirklich nicht abwarten.“ Shimyra zog einen kindischen Schmollmund, doch Ryeldre ließ ihr Trinkhorn auf den Tisch knallen. „Sie vielleicht, ich nicht,“ sagte die athletische Dunkelfin mit den großen Brüsten und den langen weißen Haaren. Jetzt beugte Triel ihr hübsches, puppenhaftes Gesicht und sprach die Kommandantin mit unterwürfigen Augen an. „Herrin, eure Gesellschaft ist sehr angenehm. Wir freuen uns nur bei euch zu sein und sind begierig auf Ruhm und Reichtum. Wir hoffen, unsere Zeit in der Gosse hinter uns gelassen zu haben.“ Ristel begann niederträchtig zu grinsen, dann hob sie die Nase ihres vernarbten Gesichts und sagte. „Man wird den Gestank der Gosse nur schwer los, Mädchen. Doch ihr habt die Gelegenheit euch hier zu beweisen. Enttäuscht mich und ich werde mich persönlich um eure Bestrafung kümmern.“ Sie machte eine Pause und fuhr dann fort. „Ihr habt euch aber für eine glorreiche Zukunft entschieden. Es gibt viele in Erelhei-Cinlu, die sich ein gemütliches Leben aufgebaut haben. Sie haben vergessen, um unsere Vergangenheit, um unsere Bestimmung zu erobern, zu töten und zu versklaven. Es ist Abschaum, der sich dort suhlt im Abglanz des Ruhmes unserer Vorfahren. Doch sie sind mir egal. Es ist belanglos, über sie zu reden. Es sind aber nicht alle so… es gibt noch den großen Geist unserer altehrwürdigen Mütter. Unser Schwur ist es, die Stadt zu verteidigen. Es ist unsere heilige Pflicht und dafür müssen wir stark sein.“ Triel nickte unterwürfig und lächelte Ristel zu. In Gedanken dachte Triel aber an die Begriffe der Dunkelelfen und die Auslegung und Dehnbarkeit des Wortes Verteidigung, welche die Spinnen anbetende Rasse der Tiefe nach Belieben erweiterte. Sie unterhielten sich danach mit Kommandantin Ristel und die Dunkelelfin antwortete in ihrer distanzierten Art auf ihre Fragen. Sie erzählte von den Kämpfen, die die Zunft der Kriegerinnen geführt hatte. Sie berichtete von einem Klan von aufständischen Nachtzwergenhändlern, die für mehr Gold rebelliert hatten und die dann von ihnen exekutiert worden waren. Kommandantin Ristel erzählte und sie tranken. Schließlich wurden ihnen jene Betten und Truhen zugewiesen, die zuvor ihren Kontrahenten gehört hatte. Sie warteten den Schlaf der Kriegerinnen ab, um sich dann in der Dunkelheit hinfort zu stehlen.

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Relonor blickte sie mit glasigen Augen an. Die Dunkelelfin rieb sich den Schlaf aus den Augen und gähnte. In der Nähe des älteren Unteroffiziers war der Hauch von Alkohol zu vernehmen. Relonors abgemagertes Gesicht wirkte eingefallen und grobschlächtig. Sie drohte immer wieder einzuschlafen und würgte einen Löffel des warmen, süßlichen Breies herunter, der ihnen am Morgen serviert wurde. Shimyra, Triel und Ryeldre hatten sich während der Nachtruhe heimlich hinfortgestohlen. Triel hatte ihre schwarze Kunst gewirkt und sie in ihr Zimmer des Gasthauses von Melrig Dunkelfort gebracht. Dort hatten sie sich um ihre Gefangene Lythrana da’Tormtor gekümmert und ihre Zauber der veränderten Form erneuert. Erst danach hatten sie sich wieder in ihre neue Behausung begeben und waren in ihren Betten eingeschlafen. Am nächsten Morgen waren sie übermüdet und verkatert aufgewacht. Einige Dunkelelfinnen hatte es aber viel schlimmer getroffen. Insbesondere Relonor hatte sich kaum auf den Beinen halten können. Zudem hatte sie bei jedem Löffel des Breies einen Würgereiz unterdrücken müssen. Sie unterhielten sich jetzt schon eine Zeit mit Relonor. Die Dunkelelfin hatte ihnen erzählt vom Kommandanten der Zunft, der Frau, die sich Chessintra Dro nannte. Sie hatte ihnen auch von Tallrene Vrinn berichtet, dem General. Relonor hatte ihnen zudem Auskunft über die Kriegerzunft gegeben. So hatten sie herausfinden können, dass es insgesamt fünf Züge von Fußsoldaten gab, die jeweils aus neun Kriegerinnen und einem Offizier bestanden. Die Kriegerkaste verfügte zudem über zwei zauberkundige Dunkelelfinnen und eine Elitegruppe, die Chessintra Dro beschützte. Sie hatten einige Zeit den Worten von Relonor gelauscht, bis sie abermals von Ristel zum anderen Ende der Tafel gewunken wurden. Dort begrüßte sie Ristel nun mit den Worten: „Ihr seid begierig, in unserer Zunft aufgenommen zu werden. Aber seid ihr auch bereit eine Aufgabe zu erfüllen?“ Shimyra antwortete rasch und trotzig. „Natürlich sind wir bereit!“ Erst dann schaute sie schuldbewusst auf Triels Verbände. Die zierliche Dunkelelfin mit dem hübschen Gesicht und den silbernen langen Haaren nickte aber. So fuhr Ristel fort. „Es ist nur eine Kleinigkeit für euch. Es ist etwas, was die hohen Damen der Stadt schon länger stört. Heutzutage werden die Toten der Stadt verbrannt. Wenn es aber nach den hohen Damen geht, ist das nicht standesgemäß. Früher war alles anders. Die Toten aus den Häusern adeligen Blutes wurden in einer Höhle beerdigt, die außerhalb der Sternenhalle liegt. Es hat aber eine Plage dieses Grabmal befallen. Sklaven, welche die Toten beerdigen sollten, sind einfach hinfort gelaufen. Seitdem hat sich niemand mehr dorthin getraut. Nehmt euch der Sache an und macht diesen Ort sicher. Dies ist eure Aufgabe, habt ihr alles verstanden?“ Sie stellten danach einige weitere Fragen – wie sie an diesen Ort gelangen könnten – wie sie beweisen könnten, dass sie ihre Aufgabe erfüllt hätten – ob sie denn die Schätze der Grabnischen behalten könnten. Ristel stand ihnen Rede und Antwort und wies ihnen Relonor zu, die sie auf ihrer Reise begleiten sollte. Der Aufforderung von Ristel kam der Unteroffizier mit einem lallenden „Jawohl Herrin, ich werde sie begleiten,“ nach. Die Dunkelelfin knirschte zwar mit den Zähnen, fügte sich aber dem Befehl. So begannen sie ihre Sachen zu packen. Sie durchwühlten die Truhen ihrer Gegnerinnen und brachen dann auf.

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„Was wollt ihr tun, wenn ihr nach dort oben kommt Relonor?“ Shimyra und Triel hatten Relonor mit Fragen gelöchert, während sie die Sternenhalle durchwandert hatten. Relonor war inmitten der von dunklen Riesenpilzen gesäumten Händlerstraße stehengeblieben und hatte nachgedacht. Sie hatte sich nicht um die Wagen der Händler gekümmert, die in einem Bogen um sie herumfahren hatten müssen. „Ihr stellt seltsame Fragen. Lasst mich einmal nachdenken.“ Mit offenem Mund hatte Relonor ins Leere gestarrt. „Wartet, ich habe es gleich…“ hatte die Dunkelelfin mit dem grobschlächtigen Gesicht dann gesagt, als sie nach Gedanken gesucht hatte. „Ja, jetzt habe ich es… “ Relonor hatte angefangen schäbig zu grinsen. „Ich werde mir einen dieser Menschen nehmen und sie aufschneiden. Ich will sehen, wie ihre Frauen von innen aussehen. Dann nehme ich mir vielleicht ein Männchen.“ Das dumpfe, hohle Lachen der Dunkelelfin war zu hören gewesen. Triel hatte mit einem Kichern eingesetzt und dann erzählt. „Ich hatte einen Traum in den Gossen von Erelhei-Cinlu, meine liebste Relonor. Ich habe geträumt von den Reichen unter der Sonne. Dass ich dort hinaufsteigen würde und dass ich erobern würde. Ich habe geträumt von den Menschlein, die ich mit meinem Stahl tötete. Die anderen wurden wie Vieh zusammengetrieben und als meine Sklaven verkauft. Dann lebte ich in einem Palast mit 1000 Zimmern. Ich war eine Prinzessin und was ich in diesen Zimmern versteckt hatte, war nur mein Geheimnis. Nur eine Prinzessin konnte so viele Zimmer haben und nur eine Prinzessin konnte so viele Geheimnisse haben.“ Relonor hatte danach laut aufgelacht über den Traum, den Triel als monotonen Singsang vorgetragen hatte. Sie hatte spöttisch zu Shimyra geschaut und gesagt, dass Triel vielleicht wirklich die Zukunft gesehen hatte. Shimyra hatte Triel daraufhin verschmitzt angeblickt; wissend, dass doch Neire der Prophet von Jiarlirae war. Sie waren danach weitergegangen und Relonor hatte – noch immer angetrunken – wild über die Zimmer in Triels Traum spekuliert. So hatten sie schließlich die Sternenhalle über das Eingangsportal verlassen. Die Wachen hatten sie durchgewunken, als sie Relonors Ohrring gesehen hatten. Dann waren sie einem verlassenen Tunnel in die Dunkelheit gefolgt. Schon bald hatten sie die Schreie der der Händler nicht mehr gehört. Sie waren durch eine Höhle gelangt, die von Wurzeln überwuchert gewesen war. Die ausgetrockneten Pflanzen waren teilweise von einer grauen Flechte überwachsen gewesen, die Neire und Bargh als tödliche Pilzflechte identifiziert hatten. Sie hatten diese Bereiche gemieden und waren über einen Tunnel in eine knochenbedeckte Grotte gelangt, die von schwachem, grünlichem Licht erhellt wurde. Jetzt bewegten sie sich vorsichtig vorwärts und betrachteten das dunkle Zwielicht. Das Glimmen ging von den Fäden eines Spinnennetzes aus, das unter der Decke gespannt war. Aus der Höhle strömte ihnen der faulige, verrottende Geruch des Todes entgegen. Kleine Seitenarme mündeten in Sackgassen, in denen Grabnischen zu sehen waren. Alles war von Spinnenweben bedeckt und sie konnten die Symbole der adligen Häuser von Erelhei-Cinlu in den Grotten sehen. Vorsichtig begannen sie die erste Grabhöhle zu erkunden. Dort glitzerte ein Säbel aus leuchtendem Gold, das Symbol des Hauses Kilsek. Triel bewegte sich vorsichtig voran und suchte nach Fallen. Die Dunkelelfin hatte ihren Degen gezogen, der das Licht des Spinnennetzes in besonderer Weise reflektierte. Als sie eindrangen knisterte das Spinnennetz und schattenhafte Riesenspinnen begannen sich hinabzulassen. Rötlich leuchtende Augen blitzten in der Dunkelheit auf, als Kreaturen aus purer Schwärze sie angriffen. Acht waren es an der Zahl. Acht, wie die Zahl der Häuser in Erelhei-Cinlu. Die Kreaturen bewegten sich schnell über Knochen und Gebein. Shimyra, Triel und Ryeldre erwarteten die Monstrositäten und töteten eine nach der anderen. Als wieder Stille einkehrte, begannen sie mit der Durchsuchung der Grabnischen.

Wore · 6. Mai 2025 um 19:49

Sitzung 142 - Die drei neuen Krieger der Zunft

Zussa, in der Form der Dunkelelfin Shimyra, blickte Kommandant Ristel an. Die Dunkelelfin der Zunft war in ein kostbares adamantenes Kettenhemd gehüllt und besaß ein Langschwert. Ihre erfahrenen roten Augen musterten sie, als sie die Frage scharf stellte. „Anwärter, berichtet… was ist mit Relonor passiert?“ Shimyra schaute dem Häufchen Elend nach, das von Relonor übriggeblieben war. Der weibliche Unteroffizier der Kaste wurde gerade von zwei Kriegerinnen fortgetragen. Seit ihrem Unfall war Relonor in ein Koma gefallen, von dem sie nur ab und an erwacht war. Ryeldre (Bargh) hatte die Dunkelelfin aus den Grabhöhlen und bis in die Hallen der Kriegerzunft getragen. Vor dem Vorfall hatten sie mit Relonor gesprochen, nachdem sie alle Grabnischen, bis auf eine, geplündert hatten. Triel (Neire) hatte Relonor erzählt, dass er in der kleinen Seitenhöhle ein Geräusch gehört hatte. Triel hatte Relonor gebeten dort nachzuschauen, um zu bestätigen, dass ihre sie ihre Aufgabe erfüllt hatten. Die einfältige Dunkelelfin hatte zugestimmt und vorsichtig die Grabnische erkundet. Dann war plötzlich heißer Wasserdampf aus Löchern aus dem Boden geströmt und die Schreie von Relonor waren durch das steinerne Reich gehallt. Die Soldatin der Zunft hatte sich gerade noch aus den Schwaden hinausschleppen können, war dann aber ohnmächtig zusammengebrochen. Sie hatten sich um ihre Wunden gekümmert; hatten ihre verbrühte und aufgeplatzte Haut verbunden. Triel hatte die Worte geflüstert: „Ja… es war ein Zischen, was ich gehört hatte.“ Doch Relonor war dort bereits in eine Bewusstlosigkeit gefallen, in der sie weiter vor Schmerzen gewimmert hatte. Shimyra verwarf die Gedanken und senkte respektvoll ihren Kopf, als sie Ristel antwortete. „Relonor hat unsere Aufgabe überwacht. Sie hat einen alten Mechanismus ausgelöst, der ihr diese Wunden zugefügt hat. Wir haben uns um sie gekümmert. Wir haben sie nicht zurückgelassen, Herrin Ristel.“ Die Dunkelelfin mit dem purpurnen Offiziersmantel nickte, schaute Shimyra jedoch weiter grimmig an. „Und die Aufgabe, Anwärter! Wart ihr erfolgreich?“ Shimyra sagte bejahend. „Der Ort ist gesäubert Herrin. Wir haben listig gekämpft und wir waren siegreich. Es waren Spinnen aus Schatten, die dort hausten. Mindestens 20 an der Zahl. Auch meine Schwester Triel hat sich bewiesen. Allein von ihr wurden acht Spinnen erschlagen. Die Gräber der hohen Herrinnen sind dank unseren Taten wieder sicher.“ Shimyra grinste nicht, als sie mit der Anzahl der Spinnen maßlos übertrieb. Ristel betrachtete sie einen Augenblick und sprach lauter, so dass es die gesamte Halle hören konnte. „Relonor sollte eigentlich Bericht erstatten. Es wird einige Zeit dauern, bis sie dazu fähig ist. Wenn sie überhaupt jemals wieder zu etwas fähig sein wird. Vielleicht kann sie ein paar Teller waschen… oder uns bedienen. Sie war schon immer etwas einfältig unsere Relonor.“ Ristel machte eine Pause und im Saal beobachteten sie die roten Augenpaare der anderen Kriegerinnen. „Und was euch angeht… wir werden zusammen speisen und trinken. Ihr habt die Ehre unseren General Tallreene Vrinn und unseren Kommandanten Chessintra Dro kennenzulernen.“ Damit wendete sich Ristel von Shimyra ab und ging in Richtung des zentralen Turms. Um sie herum war nun ein Jubel zu hören, als die Kriegerinnen zu ihnen kamen und sie für ihre Taten beglückwünschten.

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Gedämpftes purpurnes Licht strömte aus magischen Wandkristallen. Das Turmgemach war in brütendes Zwielicht gehüllt. Auf drei, in Richtung des Einganges offen angeordneten, Tischen standen kostbare Speisen und Karaffen mit dunklem Wein. Das glühende Kohlenfeuer eines Kamins hüllte die Halle in wohlige Wärme. Shimyra, Triel und Ryeldre vernahmen den Geruch von Parfüm, von Alkohol und von Gebratenem, als sie von Ristel in das höhere Geschoss des Turmes geführt wurden. Das Murmeln ebbte ab und die roten Augenpaare etlicher Offiziere betrachteten sie. Die Frauen der Zunft waren in kostbare Kettenhemden und Harnische aus gold- sowie silberverziertem Adamant gekleidet. Sie waren von Narben und alten Kriegsverletzungen gekennzeichnet. Nachdem sie die Neuankömmlinge betrachtet hatten, richteten die weiblichen Offiziere ihre Blicke auf zwei Frauen, die am Kopfende saßen. Tallreene Vrinn, die den Rang eines Generals trug, war mit einem königlichen Kettenhemd aus feinstem Adamant geschützt. Sie kennzeichnete ein faltiges Gesicht, das von langen weißen Haaren eingerahmt wurde. Auf der linken Schädelseite war jedoch eine kahle vernarbte Stelle zu sehen. Tallreene hatte muskulöse Arme und war groß für eine Dunkelelfin. Neben dem General saß Chessintra Dro. Sie war jung, kleiner und hatte keinerlei Haare auf ihrem Schädel. Die Haut der Anführerin war eingefallen und schrumpelig, als ob sie von den Elementen gezeichnet worden wäre. Ristel trat mit ihnen vor die hohen Damen und verbeugte sich. Dann sprach sie. „Geehrte Herrin Chessintra Dro. Ich bringe euch die Anwärter. Sie haben sich als tapfer bewiesen. Sie haben gezeigt, dass sie kämpfen und töten können. Sie haben Schmerzen ertragen und Befehle befolgt.“ Die Gestalt mit dem schmalen Gesicht erhob sich. An Chessintras Hand funkelte ein vierfarbiger Ring und an ihrer Seite war ein verdrehter Stecken zu erkennen. Sie nuschelte als sie sprach – es war, als ob sie ihre Lippen nicht richtig bewegen konnte. „Sind das die neuen Anwärter? Sind das unsere neuen Kriegerinnen?“ Nach kurzer Pause fuhr sie fort. „Tretet vor, junge Schwestern und dreht euch etwas.“ Sie schritten vor Ristel und wendeten sich den anderen Offizieren zu. „Ihr seht kräftig aus, Schwestern. Sagt, was bringt euch dazu bei der Zunft der mächtigsten Kriegerinnen um Aufnahme zu bitten?“ Shimyra verbeugte ihr Haupt und antwortete rasch und laut. „Herrin… dort wo wir herkommen, gibt es nur Gesinde und Abschaum. Es gibt keinen Ruhm. Wir haben gekämpft und gewonnen, wir waren siegreich. Wir haben unseren Gegnern die Gliedmaßen abgehackt, doch was haben wir dafür bekommen? Nichts… Wir wollen Ruhm und Macht. Wir wollen Reichtum. Und, wie wir alle, wollen wir in die oberen Reiche unter der Sonne und das Gewürm dort töten.“ Shimyra verbeugte sich nochmals und trat zurück. Einen Augenblick herrschte Stille, dann sagte Chessintra. „Offizier Ristel. Habt ihr alles vorbereitet? Holt die silbernen Ringe und lasset uns beginnen.“ Die anderen Offiziere begannen sich zu erheben und Ristel kam mit einem spitzen Messer und drei silbernen Ohrringen zurück. Dann vollzog sie das Ritual. Nur Shimyra konnte sich den Spruch nicht verkneifen: „Passt auf, dass ihr mir nicht mein Ohr abschneidet. Es würde schrecklich aussehen.“ Ristel schien die Aussage zu überhören. Dann rammte sie das Messer durch Shimyras Ohrläppchen. Durch das blutende Loch stieß sie das Metall des Ohrrings. Ristel wiederholte das Ritual bei Triel und bei Ryeldre. Nachdem alle ihren Ohrring trugen, setzte der Jubel der Offiziere ein. Einige Frauen klopften mit ihren Humpen auf den Tisch, während andere ihre Fäuste erhoben und grölten. Als der Jubel verebbte, setzten sie sich auf ihre Plätze, an den Rändern der Tafel. Sie aßen und sie tranken – sie lauschten den Gesprächen. Ristel hatte einen Teil ihrer Reserviertheit abgelegt und erzählte von den Einrichtungen der Zunft. So hörten sie von den Lusthallen, die die Kriegerinnen nach Belieben aufsuchen konnten, um sich dem Liebesspiel mit den männlichen Sklaven verschiedenster Rassen hinzugeben. Ristel erzählte, dass sie sogar einen Tiefengnom dort hatten. Sie bezeichnete ihn spottend als Exemplar kleinerer Bauart und lachte höhnisch, als sie erwähnte, dass Relonor ihn wohl bereits aufgesucht hatte. Triel lauschte währenddessen den Gesprächen der hohen Offizierschaft. Bis auf die Neuigkeiten, dass das Haus Eilserv die Zunft wohl gerade mit einer Lieferung von Münz- und Edelsteintruhen versorgt hatte, wurden keine besonderen Dinge besprochen. Dann stand Triel auf und bewegte sich auf Chessintra Dro zu. Sie verbeugte sich und sprach leise. „Herrin… verzeiht, doch kann ich euch unter vier Augen sprechen. Es ist etwas, was wir auf dem Weg hierhin von den Händlern gehört haben.“ Chessintra nickte ihr zu und sagte. „Sprecht Schwester, wir haben hier keine Geheimnisse.“ Triel nickte und senkte unterwürfig ihr hübsches, puppenhaftes Gesicht. „Sie sprachen von dem Schrein, in dem sie die Seemutter angebetet haben. Es ist die Gottheit, deren Namen ich hier nach alter Sitte nicht aussprechen will.“ Der Blick, den sich Chessintra und Tallreene austauschten, währte nur kurz, doch Triel sah es zwischen ihren langen silbernen Haaren. Chessintra nuschelte jetzt. „Fahrt fort Mädchen. Was wisst ihr noch?“ „Sie sagten, der Tempel wäre angegriffen und zerstört worden. Sie sprachen von einer Armee, von einem kommenden Krieg.“ Chessintra nickte ihr zu und sprach. „Ihr wisst viel. Sagt, woher habt ihr diese Gerüchte.“ „Wir kümmerten uns um die Gräber der hohen Herrinnen vor der Stadt. Es waren die Händler an der Pforte zur Sternenhalle.“ Chessintra lächelte und wendete sich dann Tallreene zu. „Ihr seid hier um zu kämpfen Mädchen. Lasst Gerüchte dann Gerüchte sein. Überlasst die Politik denen, welche einen scharfen Geist besitzen. Es ist Zeit zu gehen, Mädchen.“ Triel nickte und verbeugte sich tief. Dann verließen sie das Gelage. Aus der Ferne konnte Triel jedoch die Stimme von Chessintra hören, die ihre Offiziere fragte: „Meine Schwestern und treue Kriegerinnen, die Stärksten, die die Sternenhalle jemals gekannt hat. Wir haben sie begutachtet und was meint ihr? Sind sie es wert am Leben zu bleiben oder sollen sie noch heute Nacht sterben?“ Einen Augenblick herrschte Stille. Dann meldeten sich reihum die Stimmen. „Ja, sie sollen leben und kämpfen.“ „Ja, sie sind es wert.“ „Wir werden zusammen kämpfen, mit ihnen.“ Nachdem die Offiziere einstimmig ihre Aufnahme beschlossen hatten, fügte Chessintra hinzu. „So sei es. Zusammen werden wir kämpfen und siegen. Wir werden das rote Blut fließen lassen und wir werden töten. Und wisset eines… wir werden einst zusammen sterben.“ Dann kamen Shimyra, Triel und Ryeldre in ihre Kammer zurück, wo sie von ihren neuen Schwestern empfangen wurden. Der Jubel war groß und sie feierten und tranken zusammen. Doch die drei neuen Kriegerinnen der Zunft taten nur so, als ob sie trinken würden. Sie waren bereit für ihre Aufgabe und sie wussten: Ihre Göttin Jiarlirae war mit ihnen.

~

Das obere Turmgemach in vollständige Dunkelheit gehüllt, die nur von ihren geübten Augen durchdrungen wurde. Da waren kostbare Felle und Truhen. Zwei einfache Holzbetten standen sich gegenüber. Der Geruch von modrigem Parfüm und von Schweiß war zu vernehmen. Vom linken Bett war ein Schnarchen zu hören, während vom rechten Bett ruhige Atemgeräusche kamen. Shimyra, Triel und Ryeldre hatten zuvor in der unteren Stube gewartet, bis die Kriegerinnen in einen tiefen alkoholgeschwängerten Schlaf gefallen waren. Dann hatten sie sich Kraft Triels schwarzer Kunst vor die eiserne Türe versetzt, die sie am Ende der Treppe des oberen Gemachs erspäht hatten. Triel hatte eine Falle entdeckt und entschärft. Sie hatten lautlos die Tür geöffnet und waren in das dahinter liegende Gemach vorgedrungen. Shimyra hatte schließlich die Türe hinter sich zugezogen. Jetzt blickten sie auf die beiden Gestalten, die dort in den Betten ruhten. Es waren Chessintra und Tallreene, die sie sahen. Triel eröffnete den Angriff und stach in das Herz von Chessintra. Shimyra und Ryeldre begannen auf Tallreene einzuschlagen. Der Kampf war grauenvoll, blutig und kurz. Die Schmerzschreie erstarben, als sie ihre Waffen in die Leiber stießen. Chessintra war sofort tot, doch Tallreene atmete noch. Zu dritt kümmerten sie sich um den sterbenden General der Zunft. Sie bandagierten Tallreenes Wunden und riefen Jiarlirae um Heilung an. Die beiden Körper zogen sie in Ortnors altes extradimensionales Labor, in dessen Inneren die gefesselte und geknebelte Lythrana da’Tormtor sie mit einem Grauen anstarrte. Als Tallreene ihre Augen aufschlug, begannen sie mit der Befragung. „Ihr habt ganze Armeen besiegt, doch ihr wolltet mir keine Audienz gewährleisten“, sagte Triel zu der blutverschmierten Dunkelelfen. Tallreene zitterte und schnappte nach Luft. Dann knurrte sie hasserfüllte Worte. „Ihr… ihr seid es… Verräter. Das Letzte, was ihr wahrnehmen werdet, ist der Geruch eurer eigenen Eingeweide, wenn ich sie euch herausreißen werde.“ Triel schüttelte grinsend den Kopf und Shimyra kicherte überheblich. Dann entfernte Shimyra den Knebel aus Lythranas Mund. Die bereits abgemagerte und erbärmlich nach Urin stinkende Theaterbesitzerin stammelte vor Furcht. „Tut was sie sagen, Tallreene. Sie sind verrückt. Sie spielen keine Spiele und sie werden uns töten.“ Von Tallreene kam nur ein verächtliches Zischen. Triel zog einen scharfen Dolch aus einem Haufen von glitzernden Edelsteinen und kniete vor Lythrana nieder. „Wir werden euch schon nicht töten, meine lieben Schwestern. Ihr sollt euch gegenseitig aufessen. Und wir fangen mit euren Ohren an.“ Lythrana stieß einen heiseren, hohen Schrei aus, der schon bald in einem Röcheln erstarb. Von Shimyra war wieder ein Kichern zu hören, als sie sagte. „Wir fangen mit dem linken Ohr an. Das wird euch gutstehen, meine Schwestern.“ Langsam begann Triel die Ohren abzuschneiden. Dann drückte sie den Mund von Lythrana auf. Die geschwächte Dunkelelfin begann zu kauen und würgen. Dann schluckte sie Ohr hinab. Tallreene hingegen wehrte sich vehement. Triel zwang ihr Kaubewegungen auf, doch sie versuchte das blutende Fleisch auszuspucken. Dann begann sich Triels Welt rot zu färben. Ihre Augen leuchteten übernatürlich glimmend. Sie drang in Tallreenes Geist und sprach. „Esst meine Liebe, es wird euch guttun. Es wird euch stark machen und wir haben erst angefangen.“ Tallrene begann selbstständig zu kauen und dann zu schlucken. Dann beugte sich Triel zu ihr hinab. „Tallreene, wo ist der Tempel der vier Götter?“ Tallreene nickte, spuckte Blut und röchelte. „Er ist unter den Kammern der Lust… unter den Gefängniszellen. Unsere Schwestern der Zellen bewachen den Eingang.“ „Was befindet sich dort? Was führt ihr im Schilde?“ Wieder nickte Tallreene und stammelte. „Euch kann ich es erzählen, Freundin. Es ist eine Pforte… ein Portal für sie, in unser Reich. Es wird sich öffnen und die Strahlen von Azathoth, die Masse von Ghaunadaur, die Wasser von Tsathoggua und der Eiswind von Ithaqua werden sich über diese Welt ergießen. Die Herrin von Eilserv wird auf ihrem Schädelthron platznehmen und sie werden ihr huldigen. Sie werden vor ihr niederknien und alle die gegen sie aufbegehren, werden die Schädel unter ihrem Thron sein. Es wird ein neues Zeitalter anbrechen. Wir werden durch die Vier herrschen und sie durch uns. Wir werden die Macht der Elemente besitzen.“ Triel nickte und blickte Shimyra an. Dann fragte sie weiter. „Wie viele Priesterinnen gibt es dort?“ Nur Chessintra versteht die Stimmen der unheiligen Vier. Doch es gibt auch eine andere. Bautha da’Eilserv ist ihr Name.“ „Wie erkennen wir sie?“ „Sie ist ein junges Ding und noch nicht voll ausgewachsen. Sie ist schön anzusehen, hat silbernes langes Haar, in das sie sich goldene Strähnen eingeflochten hat. Und sie trägt ein Artefakt von ihrer Tante. Ein Diadem auf ihrem Haupt.“ Triel lächelte jetzt. „Und das Portal? Wann öffnet es sich?“ Da war ein glühendes Funkeln, wie von Vorfreude, in Tallreenes Augen zu sehen. „Es sollte sich bereits geöffnet haben. Die Stimmen, die Chessintra hörte, sind schwächer geworden. Selbst Chessintra weiß nicht wieso.“ Jetzt lachten Triel und Shimyra. Sie dachten an die Tempel von Ghaunadaur, von Azathoth und von Tsathoggua, die sie im heiligen Krieg ihrer Göttin Jiarlirae zerstört hatten.

Wore · 11. Mai 2025 um 07:25

Sitzung 143 - Das Portal des Schandwinds - Teil I

Die junge Dunkelelfin Triel (Neire) blickte in das vollkommen düstere Kerkergewölbe. Der Stein war glattgeschliffen und alt. Trotz des Geruchs von Moder, Verwesung und Fäkalien, war ein kalter Winterhauch zu vernehmen. Eiserne Zellentüren waren in die gegenüberliegende Wand eingelassen. Triel hatte sich in ihren Schattenmantel gehüllt und lauschte den Stimmen der Wachen. „Es ist so langweilig hier, es ist immer das Gleiche,“ lallte eine Dunkelelfin. Eine andere gähnte und antwortete trunken. „Auch diese Wache wird irgendwann vorbei sein. Dann gehen wir wieder hinauf und trinken Wein, Schwester… und danach verschlägt es uns vielleicht zu den Huren?“ Ein Kichern war zu hören und einige andere der vielleicht 20-25 Jahre alten Dunkelelfinnen machten obszöne Bemerkungen. Triel dachte zurück an die verschlossenen Gemächer an denen sie vorbeigekommen waren. Zusammen mit Shimyra (Zussa) und Ryeldre (Bargh) hatten sie die oberste Turmkammer der Anführerinnen verlassen und hinter sich verschlossen. Sie waren leise hinabgestiegen, hatten jedoch nur Schlafgeräusche aus den Türen zu den Kasernenhallen der Zunft gehört. Im Erdgeschoss waren sie der Treppe in die Tiefe gefolgt und bald in ein Untergeschoss gelangt. Dort hatten sie ebenfalls Schlafgeräusche aus verschlossenen Zellen und hinter einer größeren doppelflügeligen Türe gehört. Auf der doppelflügeligen Türe hatten sie ein stilisiertes und obszönes Bild von vier nackten, ineinander verschlungenen Dunkelelfen gesehen. Triel hatte an die männlichen Huren gedacht, die sich die Kriegerinnen der Zunft hier als Sklaven hielten. Da sie jedoch nur Schlafgeräusche und ein leises Schleifen von Ketten hinter den Türen gehört hatten, waren sie weiter in die Tiefe gestiegen. Triel hatte von dort die dunkelelfischen Stimmen vernommen und war vorgeschlichen. Jetzt streckte die Dunkelelfin vorsichtig ihren Kopf hervor und betrachtete das Gewölbe, in dessen Mitte vier Kriegerinnen saßen. Alle trugen den silbernen Ohrring als Erkennungszeichen der Zunft. Sie hatten sich an zwei von vier Tischen verteilt. Unter ihrem Schattenmantel zog Triel zitternd ihren Degen und begann langsam in den Raum zu schleichen. Sie wusste um das todbringende Gift, das sie zuvor auf die Waffe aufgetragen hatte. Sie stellte sich hinter eine der Dunkelelfinnen und wartete auf das Erscheinen Shimyras und Ryeldres. Ihren Degen positionierte sie so, dass sie möglichst das Herz treffen konnte. Dann erschien Ryeldre. Die athletische Kriegerin trug ihre magische Armbrust und visierte die Kerkerhalle an. Triel stach im gleichen Augenblick zu. Der Degen drang durch Rücken und Bauch. Sie hörte das Zischen von Säure, welche die Klinge hervorbrachte. Die Bauchdecke brach auf und verätzte Gedärme quollen hervor. Der Gestank war fast unerträglich und der Schmerzschrei nur kurz. In einem Hagel von Bolzen sprangen die Dunkelelfinnen auf und begannen nach ihren Waffen zu greifen, die sie zuvor achtlos auf die Armlehnen von Stühlen gelegt hatten. Eine Kriegerin war bereits von einem halben Dutzend Bolzen getroffen, bevor das Gift anfing zu wirken und sie zusammensackte. Triel stürzte auf die zwei verbliebenen Kriegerinnen hinzu. Weitere Bolzen zischten durch die Luft. Noch bevor sie die Dunkelelfinnen erreichte, hörte Triel neben sich ein Knacken von Knochen. Ein Bolzen hatte ein Loch in den Schädel einer Frau geschlagen und Blut und Gehirn spritzen hervor. Der noch lebende Körper begann in spastischen Zuckungen zu Boden zu sinken und Schaum bildete sich vor dem Mund. Dann kam der Schatten Triels zur letzten Kriegerin. Wieder und wieder hieb sie den grünlich schimmernden Degen in den Rücken der Wachhabenden. Bis auch die letzte Kriegerin ihr Leben aushauchte. Nach dem kurzen Kampf kehrte Ruhe ein. Triel lauschte und Ryeldre sowie Shimyra begannen die Leichen zu durchsuchen. Sie fanden einen Zellenschlüssel, Platin- und Goldstücke sowie die Rüstungen und Waffen der Wächterinnen. Nachdem sie alles in Ortnors extradimensionalem Labor verstaut hatten, begann Ryeldre vor den Zellen nach Spuren zu suchen. Nur vor einer Türe konnte sie frische Abdrücke von fünf Paar Schuhe finden. Sie führten in die Zelle hinein, doch nicht wieder hinaus. Sie berichtete Triel und so öffneten sie diese Zellentür. Dahinter lag eine kleine Kammer, aus der ein modriger Geruch kam. Doch auch hier war der kalte Winterhauch, den sie schon vorher vernommen hatten. Die Zelle war bis auf einen verschimmelten Holzeimer leer. Triel begann nach Fallen zu suchen und wurde schnell fündig. Auf der gegenüberliegenden steinernen Bank konnte sie ein magisch glühendes goldenes Runenmuster erkennen, das in drei Kreisen endete. Die drei Kreise mussten wohl gleichzeitig von drei Personen berührt werden. Nachdem sie Ryeldre und Shimyra die Funktion erklärt hatte, berührten sie die Punkte. Sofort begann das Muster zu glühen und mit einem Knirschen und Knacken zog sich die steinerne Bank in den Felsen der Wand zurück. Darunter offenbarte sich ihnen ein Gang, der in die Tiefe hinabführte. Kühle Winterluft strömte hervor und Triel hörte das Heulen eines Windes aus der Ferne. Eine Zeit verweilten sie hier, die drei Dunkelelfinnen. Ryeldre hob ihr Schwert und sie legten ihre Hände auf die dunkle Klinge. Sie sprachen die Gebete zu ihrer Göttin, flehten um Hilfe und sangen die heiligen Choräle von Nebelheim. Erst dann ließen sie die Leichen hinter sich, verschlossen die Zelle und stiegen die Treppe hinab in die unbekannte Tiefe.

Shimyra spürte den Sturm, wie er ihr ins Gesicht peitschte. Staub und Steinsplitter wurden aufgewirbelt. Sie kniff die Augen zusammen und konzentrierte sich auf die geschrienen Gebete, die sie aus der unterirdischen Höhle hörte. Sie waren eine ganze Weile die Treppe hinabgestiegen und dann einem Tunnel gefolgt, der durch das Felsgestein gehauen war. Das anfängliche Rauschen war immer lauter und schließlich zu einem ohrenbetäubenden Brausen geworden. Dann waren sie an den Eingang in eine kuppelförmige Höhle gelangt, die einen Durchmesser von fast 20 Schritten besaß. Die Wände und der Boden der Höhle waren mit Ablagerungen von dickem schwarzem Schlamm bedeckt und die Luft von Partikeln erfüllt. Der Wind wehte gegen den Uhrzeigersinn und um eine Sphäre, die gänzlich aus Schwärze bestand. In Richtung der Sphäre und vor den von Schlamm bedeckten Fresken stehend, schrien vier Dunkelelfinnen ihre Lobpreisungen in den Wind. Es waren Gesänge auf die vier elementaren Aspekte, die die Priesterinnen ausriefen: Gebete zu Ehren von Azathoth, Tsathoggua, Ghaunadaur und Ithaqua. Die Priesterinnen trugen dicke schwarze Fellroben und Kapuzen. Trotzdem flatterten ihre Haare im Sturm. Shimyra wurde übel vor Hass, den sie tief in sich spürte. Der Wind brachte Erde und getrockneten Schlamm, der an ihrer Haut riss. Es war ihr, als wollten sie die rauen Lüfte schänden… den heiligen Ort entweihen, der Euborea unter der Herrschaft Jiarliraes werden sollte. Shimyra betrachtete die Fresken im Schlamm, von denen sich jeweils eine in jeder Himmelsrichtung befand. Drei waren bereits unkenntlich, die vierte Stelle zeigte aber eine Monstrosität mit langen schlanken Gliedmaßen, deren augenloser Kopf sich durch ein riesenhaftes Maul spitzer Zähne auszeichnete. Shimyra hatte auch eine fünfte Priesterin gesehen, die nicht mitsang und lächelnd in Richtung der schwarzen Sphäre blickte. Diese Dunkelelfin hatte ein menschliches Vergleichsalter von etwa 16 Jahren und langes, silbernes Haar, in das sie sich goldene Strähnen eingeflochten hatte. Sie besaß ein hübsches, schlankes, nobles Gesicht und war in eine Robe aus rötlichem Stoff gekleidet. Sie schien nackt unter der Robe zu sein, denn der Wind peitschte immer wieder ihre Kleidung zur Seite. Die Kälte und der Staub schienen ihr jedoch nichts auszumachen. Auf der Brust trug sie kostbare Ketten sowie Amulette und auf dem Kopf ein unbezahlbares Geschmeide mit dem Symbol Haus Eilservs. Shimyra hielt sich in Ryeldres Schatten und wartete auf Triels Erscheinen. Plötzlich sah sie Bewegung hinter einer der Priesterinnen. Triels Degen stieß durch die Brust einer Schreienden und die Worte ebbten augenblicklich ab. Dann hörte Shimyra die durch den Wind gedämpfte Stimme neben sich. „Kämpft für Jiarlirae!“ Die Worte rief ihr Ryeldre zu, doch sie selbst begann bereits wahnsinnig kichernd loszulaufen. Endlich würde sie töten, dachte sie sich. Dann erfasste sie der Sturm und warf sie nach rechts. Sie wurde regelrecht auf die Priesterin zugetrieben, die sie erreichen hatte wollen. Innerlich dankte sie Jiarlirae und ließ ihre Chaosklinge tanzen. Die Dunkelelfin begann gerade Kampfesgebete an die elementaren Aspekte zu richten. Dann fraß sich ihr Stahl in Fleisch. Shimyra war schneller und tötete die Frau mit mehreren grausamen Schnitten. Blut begann hervor zu sprühen und wurde vom Wind in Fäden davongerissen. Sie sah, dass Ryeldre an ihr vorbeirannte. Der Sturm machte ihre Schritte groß. Ryeldre tötete die zweite Priesterin mit flammendem Schwert. Auch Triel hatte bereits eine Dunkelelfin getötet und das Mädchen Bautha da’Eilserv schwer verletzt. Die Jugendliche hatte sich zu Boden fallen lassen und angefangen zu weinen. Ryeldre und sie selbst schritten jetzt auf die letzte Priesterin zu, die ihnen entgegenrief: „Ihr könnt uns bezwingen ihr Narren, doch Arngor wird euch niedermachen. Das Portal wird stehen und ihr werdet sterben. Flieht, solange ihr noch könnt.“ Shimyra blinzelte, doch sie schaute der Priesterin in ihre Augen. Sie lachte kreischend, als sie ihren Säbel in den Hals ihrer Widersacherin stieß. Auch Ryldre war neben ihr und ihr Schwert kannte keine Gnade.